Ông Chuck Hagel đã giữ chức vụ Thượng nghị sĩ 2 nhiệm kỳ đại diện cho tiểu bang Nebraska. Trong công bố đề cử của Tổng thống Obama, ông Hagel là người đầu tiên theo đúng ngạch quân nhân và là cựu chiến binh tham gia chiến tranh Việt Nam đầu tiên giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng. Tổng thống Obama nói rằng, “Hagel chính là người lãnh đạo mà quân đội Mỹ đang cần”. Ông cũng được sự hậu thuẫn rất nhiều từ các quan chức của Lầu Năm Góc dù gặp phải không ít sự phản đối từ các nghị sĩ Đảng Cộng hòa vì những lập trường mà họ cho rằng đó là hành động thù địch với Israel và sự nhu nhược với quốc gia Hồi giáo Iran.
Nếu đề cử của Tổng thống Obama được Thượng viện thông qua thì ông John Brennan sẽ thay thế cựu Giám đốc CIA, Đại tướng David Petraeus, người đã từ chức vào năm ngoái sau khi dính phải vụ bê bối tình ái. Ông John Brennan được Tổng thống Obama ca ngợi là “một chiến binh không mệt mỏi và chiến đấu không ngừng với tổ chức khủng bố Al-Qaeda”.
