Mata, một trong những cầu thủ đóng vai trò là “chìa khóa” chiến thắng của Chelsea khi họ lần đầu tiên bước lên đỉnh cao Champions League vào năm 2012 và sau đó là danh hiệu tại Europa League, phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị của Chelsea dưới triều đại của Mourinho. Ở khía cạnh nào đó, Mourinho có quá nhiều sự lựa chọn cho các vị trí tại hàng tiền vệ, một trong những nguyên nhân giải thích tại sao “Người đặc biệt” không mấy quan tâm tới cầu thủ là nguồn cảm hứng chiến thắng của đội bóng thành London những năm gần đây. Sẽ rất khó để giải thích tại sao Mourinho không có “cảm tình” với một tiền vệ có lối chơi đậm chất kỹ thuật như vậy, nhưng một điều chắc chắn Mata cần phải rời Stamford Bridge nếu muốn thi đấu thường xuyên.
Sự xuất hiện của Eden Hazard, sau đó là Willian đã hạn chế cơ hội ra sân của Mata. Chuyến du đấu tới Southampton vừa qua được coi là cơ hội để ngôi sao người Tây Ban Nha lấy lại hình ảnh trong mắt của Mourinho cũng như người hâm mộ. Rốt cục, Mata không làm được điều mà rất nhiều người kỳ vọng. Cựu cầu thủ của Valencia không để lại dấu ấn nào đáng kể trước lúc bị thay thế vào phút 53. Người trám vào chỗ của Mata là Oscar, một tiền vệ trẻ năng động, sau đó ghi bàn nhân đôi cách biệt lên 2-0 trước lúc Willian ấn định chiến thắng cách biệt cho The Blues, một kết quả rất quan trọng giúp thầy trò Mourinho thắp sáng hy vọng cạnh tranh chức vô địch Premier League mùa giải năm nay.
Việc những sự điều chỉnh của Mourinho là Oscar và Willian đều chói sáng rực rỡ đẩy Mata lún sâu vào bóng tối trong khát vọng cạnh tranh vị trí chính thức tại đội hình 1 của CLB thành London. Mata giờ đây sẽ phải lựa chọn giữa 2 con đường, tiếp tục ở lại đóng vai trò dự bị hoặc lên đường tìm kiếm chân trời mới.
Phát biểu trong cuộc trả lời phỏng vấn, Mourinho không giấu giếm mong muốn Mata tiếp tục ở lại Stamford Bridge, nhưng người ta hiểu đó chỉ là lời bình luận mang tính “xã giao” của chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Cánh cửa thị trường chuyển nhượng mùa đông đã mở và đây là cơ hội để ngôi sao người Tây Ban Nha hướng đến con đường cho riêng mình. Nếu quyết định rời Chelsea, Mata không phải lo lắng về tương lai. Kình địch của Chelsea tại Premier League, Manchester United đang lên kế hoạch cải thiện sức mạnh của hàng tiền vệ, trong khi PSG của Pháp và Inter Milan của Italia không giấu giếm sự khâm phục đối với cựu cầu thủ của Valencia.
