Ở nước Anh, chưa có đội bóng nào làm được như Napoli hay Bayern Munich, đó là biến thầy trò Mancini thành bại tướng. Chính vì thế, dù hành quân tới Anfield đầy cạm bẫy, nhiều người vẫn tin Man xanh đủ sức viết tiếp câu chuyện cổ tích tại Giải Ngoại hạng.
 |
| Kompany đưa Man City vươn lên dẫn trước ở phút 30 |
Tuy nhiên, rất bất ngờ khi Mancini cất cả Balotelli lẫn Dzeko lên băng ghế dự bị, và chỉ cắm một mình Aguero ở tuyến trên. Đá phía sau là bộ khung tiền vệ gồm : Toure, Barry, Milner, Silva và Nasri. Về phần đội chủ nhà, Suarez cũng là tiền đạo duy nhất có mặt trên sân, Gerrard tiếp tục vắng mặt, thế chỗ anh là Henderson cùng với Lucas, Adam hợp thành bộ ba tiền vệ trấn giữ khu trung tuyến.
Nhập cuộc đầy hứng khởi, cả hai đội đều quyết tâm giành trọn vẹn 3 điểm ở trận đấu này. Song, xét về chất lượng đội hình cũng như cái duyên ở Premier League thì Man City vẫn là đội nhỉnh hơn. Vì thế, đội khách là những người mở tỉ số trước. Phút 31, Kompany là tác giả bàn thắng khai thông thế bế tắc.
Nhưng chỉ 2 phút sau, Lescott đã biến nỗ lực của các đồng đội thành công cốc khi trở thành tội đồ trong bàn gỡ hòa của Charlie Adam. Thủ thành Joe Hart đã đứng chôn chân nhìn bóng chui vào lưới sau khi cú sút của tiền vệ chủ nhà đập trúng chân Lescott.
 |
| Nhưng không lâu sau, Liverpool đã có bàn gỡ hòa. |
Trận đấu trở nên kịch tính và hấp dẫn hơn hẳn sau bàn thắng có phần may mắn của chủ nhà. Kuyt và các đồng đội gây một sức ép khổng lồ lên phần sân đối phương trong những phút còn lại của hiệp một.
Phải nhờ tới sự xuất sắc của Joe Hart, Man City mới thoát thua.
Hiệp một kết thúc với tỉ số 1-1.
Khởi đầu hiệp thi đấu thứ hai, đoàn quân dưới trướng Kenny Dalglish càng gia tăng sức ép. Họ đẩy Aguero và các đồng đội sâu về phần sân nhà. Liên tục những pha bắn phá được Suarez, Kuyt rồi Adam, Downing tạo ra.
 |
| Pha đá phản lưới nhà của Lescott cũng là bàn thắng ấn định tỉ số hòa 1-1 |
Về phần mình, Man City sau khi đứng vững trong khoảng 25 phút đầu dần chiếm lĩnh lại thế trận. HLV Mancini quyết định tung 'gà son' Mario Balotelli vào sân (thay Nasri) hòng tạo nên đột biến trong những pha phản công. Có thể thấy rõ quyết tâm giành trọn 3 điểm ngay tại Anfield của đội khách.
Tuy nhiên, dấu ấn duy nhất mà chân sút Italia để lại là pha húc cùi chỏ ác ý vào trung vệ Skrtel.
>>> Balotelli lĩnh thẻ vàng thứ hai rời sân
Trận đấu trôi dần về những phút cuối, hai đội vẫn ở thế giằng co. Mancini tiếp tục bổ sung hỏa lực tuyến trên bằng cách đưa Edin Dzeko vào thay Aguero. Và tiền đạo Bosnia suýt làm nên chuyện với pha bứt tốc mạnh mẽ bên hành lang cánh trái rồi chuyền bóng thuận lợi vào trong cho David Silva. Đáng tiếc, tiền vệ nhỏ con này lại không xử lý thành công.
Đúng phút bù giờ cuối cùng, Joe Hart xuất sắc cứu thua hai pha bóng liên tiếp giúp Man City duy trì tỉ số 1-1. Với 1 điểm đút túi rời Anfield, The Citizens củng cố vững chắc ngôi đầu (giữ vững cách biệt 5 điểm với kình địch MU).
Còn Liverpool, chặng đường trở lại tốp 4 vẫn còn rất dài.
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Reina, Johnson, Skrtel, Agger, Jose Enrique, Henderson, Lucas, Adam, Downing, Suarez, Kuyt.
Man City: Hart, Richards, Kompany, Lescott, Clichy, Toure Yaya, Barry, Milner, Silva, Nasri, Aguero.
Tỉ số chung cuộc: Liverpool 1-1 Man City
Bàn thắng: Kompany (30') Lescott (32')
