Man City đã thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác ở giải quốc nội
Bước ngoặt trong cuộc chạy đua tới chức vô địch Premier League mùa này được Manchester City đánh dấu tại vòng đấu thứ 12 diễn ra cuối tuần qua, tại trận đấu ở Etihad, Man Xanh dễ dàng đánh bại Aston Villa với tỷ số 5-0. Đó là kết quả khá bất ngờ nếu theo dõi màn trình diễn tệ hại của Manchester City tại vòng bảng Champions League. Mùa giải thứ hai liên tiếp, đại diện của thành Manchester đứng trước nguy cơ phải dừng chân ngay từ vòng đấu bảng, bất chấp họ tham dự với vị thế là nhà ĐKVĐ Anh. Tuy nhiên, thầy trò HLV Roberto Mancini luôn thể hiện bộ mặt rất khác tại giải quốc nội. Man Xanh chưa để thua trận nào sau 12 vòng đấu đầu tiên của mùa giải năm nay, điều có nghĩa họ là 1 trong 2 đội bóng bất bại tại 5 giải VĐQG lớn của châu Âu cùng với Barcelona ở La Liga (Tây Ban Nha).
Nếu nói về mặt kết quả trước lúc bước vào vòng đấu thứ 12, Manchester City không phải là đội bóng hoàn hảo. Họ để mất quá nhiều điểm từ những trận hoà (4), trong khi MU giành số trận thắng nhiều hơn hẳn (2). Nhưng sau cú ngã bất ngờ trên sân của Norwich trong một tuần thi đấu hỗn loạn, đoàn quân của ngài Sir Alex Ferguson phải nhường lại ngôi đầu bảng cho Man Xanh. Đó là thất bại thứ 3 của Manchester United trong mùa giải năm nay, đặt ra dấu hỏi lớn đối với Quỷ đỏ trong tham vọng trở lại đỉnh cao bóng đá xứ sở sương mù. Dường như, vấn đề lớn nhất của các đội bóng thành Manchester đã được Mancini khắc phục tốt hơn so với người đồng nhiệm Ferguson. Hồi đầu mùa giải, Man Xanh gặp không ít vấn đề dưới hàng phòng ngự tương tự như Manchester United, song đội bóng vùng Eastlands luôn có sự cân bằng. Mỗi lần các hậu vệ mắc sai lầm, hàng tấn công luôn biết cách làm thế nào để sửa sai cho các đồng đội. Ngược lại, chiến lược gia kỳ cựu người Scotland vẫn đau đầu với những lỗ hổng ở hàng phòng ngự. Một lần nữa Manchester United bị đặt vào tư thế phải rượt đuổi về tỷ số, nhưng họ không ngược dòng giống như thường lệ.
Chiến thắng của Manchester City trước Aston Villa chính là sự khác biệt tại vòng đấu xảy ra hàng loạt những “cơn địa chấn”. Ngoài thất bại của Manchester United tại Norwich City, người hâm mộ cũng được chứng kiến bất ngờ tại The Hawthorns. Bất chấp sự hiện diện của cặp tân binh, Eden Hazard và Viktor Moses, sau đó là ngôi sao người Brazil, Oscar, The Blues không thể tránh khỏi thất bại trong chuyến viếng thăm West Brom. Đây là trận thứ ba liên tiếp đội bóng phía Tây của London không được hưởng hương vị chiến thắng và là thất bại thứ 2 của họ tại mùa này, sau khi để thua Manchester United ngay tại Stamford Bridge. Kết quả này khiến Chelsea tụt xuống vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng với khoảng cách ít hơn 4 điểm so với Manchester City. Nếu không kịp thời cải thiện, The Blues có thể bị loại khỏi cuộc đua tới chức vô địch sau đây chỉ vài vòng đấu nữa. Khi đó, vở kịch đáng chú ý nhất của Premier League mùa này chỉ còn những diễn viên của thành Manchester giống như mùa trước.
