Danh hiệu này gần như đồng nghĩa với tấm vé thông hành đi thẳng tới người tiêu dùng, đặc biệt là đối với những dòng xe ô tô gia đình hiện nay. Để được công nhận an toàn, chiếc xe phải có được số điểm cao trong cuộc kiểm tra va chạm của IIHS. Đợt kiểm tra này nghiêm ngặt hơn nhiều so với các đợt kiểm tra do liên bang tổ chức vì nó bắt buộc kiểm tra các loại va chạm phía trước, thân xe, phía sau và va chạm khi xe bị lật. Ngoài ra còn phải kiểm tra độ chịu lực của mui xe trong tình huống lật xe, để được công nhận thì mui xe phải có khả năng chịu được bốn lần trọng lượng của xe.
Volvo là dòng xe sang trọng duy nhất nằm trong top 5 (vị trí thứ 5)
Một vài bài kiểm tra để đánh giá độ an toàn của xe
Những mẫu xe vừa được công nhận trở thành “Sự lựa chọn an toàn nhất” là:
- Chevrolet Malibu Eco đời 2013, loại sedan với động cơ "lai" mild-hybrid, được tái thiết kế từ xe gia đình hạng trung – sản phẩm chủ đạo của Chevy. Xe Malibu đời 2012, vẫn đang tiêu thụ trên thị trường cũng từng đạt danh hiệu này.
- Hyundai Azera đời 2012, tái thiết kế từ dòng sedan cao cấp. Mẫu xe trước đó ra mắt năm 2006 không tham gia vào đợt kiểm tra an toàn này.
- Toyota Prius C 2012, tất cả xe Prius hybrid đời mới nhỏ gọn với cửa sau mở ra khoang chứa đồ lớn; dòng Prius tiêu chuẩn và dòng Prius V đời mới cỡ lớn đều đã được công nhận nằm trong top “lựa chọn an toàn”.
