Arbil là đội bóng có thành tích rất tốt ở sân chơi AFC Cup. Ở vài mùa giải gần đây, đại diện của Iraq đều lọt tới bán kết hoặc chung kết. Trước đối thủ được đánh giá rất mạnh, mục tiêu của Hà Nội T&T là phải giành ít nhất 1 điểm ở trận lượt đi diễn ra trên sân Hàng Đẫy.
Thực tế thầy trò HLV Phan Thanh Hùng đã có một thế trận không đến nỗi nào. Thế trận phòng ngự phản công được đại diện của Việt Nam áp dụng khá nhuyễn và hiệu quả. Phút 33, tận dụng sai lầm của thủ môn đội khách, tiền đạo "gà son" Gonzalo bật cao đánh đầu vào khung thành bỏ trống, đáng tiếc bóng đi chệch cột dọc.
Arbil cũng chứng tỏ mình xứng đáng là ứng viên vô địch AFC Cup mùa này, khi tạo ra nhiều pha bóng sắc sảo, khuấy đảo khung thành Dương Hồng Sơn. Sau vài lần bỏ lỡ, phút 44, từ pha đá phạt góc của đồng đội, Amjed đánh đầu thành bàn mở tỷ số cho đội khách. Đây là bàn thua mà thủ thành Dương Hồng Sơn có phần lỗi. Sau trận, HLV Phan Thanh Hùng nhận xét: "Sai lầm của Hồng Sơn dẫn đến bàn thua đã khiến cầu thủ của chúng tôi bị căng thẳng, góp phần vào thất bại của Hà Nội T&T ở trận đấu quan trọng này".
Thất bại ở trận tứ kết lượt đi đẩy Hà Nội T&T (áo vàng) vào thế khó
Ở quãng thời gian thi đấu còn lại, hai đội chơi ăn miếng trả miếng và tạo ra trên 10 pha dứt điểm về phía khung thành đối phương nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi.
Nhận xét về trận thua 0-1, HLV Phan Thanh Hùng nói: "Lẽ ra, nếu duy trì được thế trận của hiệp một và đẩy cao tấn công trong hiệp 2, đội bóng có thể đã giành chiến thắng. Nhưng như tôi đã nói, sai lầm của thủ môn đã tạo căng thẳng cho đội bóng và kết cục như các bạn đã biết".
HLV Ayob Odisho (Arbil) cũng dành những lời ngợi khen cho sự cố gắng và thế trận tốt mà các cầu thủ Hà Nội T&T đã tạo ra, đồng thời chia sẻ việc mới chỉ có mặt 3 ngày ở Hà Nội và còn chưa kịp làm quen với thời tiết, mặt sân nên Arbil chưa đá với đúng phong độ của mình.
Đáng chú ý hơn, HLV của Arbil cho biết ở trận lượt về vào ngày 26-8 tới, đội bóng của ông ngoài việc được thi đấu trên sân nhà, rất có thể còn có thể bổ sung thêm một số tuyển thủ quốc gia và ngoại binh chất lượng. "Chắc chắn chúng tôi sẽ chơi tốt hơn và hướng tới một chiến thắng để giành vé bán kết", HLV Odisho tự tin.
Về phần mình, thất bại 0-1 ngay trên sân nhà đang khiến cánh cửa vào bán kết AFC Cup mùa này của Hà Nội T&T hẹp đi rất nhiều.