London đang chiếm ưu thế trong cuộc đua với Manchester tại Premier League mùa giải năm nay
Arsenal sau gần một thập kỷ vật lộn trong cuộc chạy đua tới chức vô địch đang dẫn đầu trên bảng xếp hạng Premier League. Phía sau họ là một Liverpool cũng đang trỗi dậy mạnh mẽ ở mùa giải năm nay. Dĩ nhiên, không thể không nhắc tới cái tên Southampton, đội đưa người hâm mộ đi từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác bằng vị trí trong tốp 3, xếp trên cả Chelsea, Manchester United, Everton, Tottenham hay Manchester City. Điều đáng nói, Southampton gây ấn tượng mà không sở hữu bất cứ ngôi sao đẳng cấp thế giới nào trong đội hình.
Thay cho đại diện nào đó trong nhóm “Big Four”, ứng viên cho chức vô địch Premier League sẽ nằm trong tốp 8, điều gần như chưa từng có trong tiền lệ. Đó là một thực tế bởi Manchester City đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng nhưng chỉ ít hơn 6 điểm so với đội đầu bảng là Arsenal. Trong khi đó, khoảng cách từ vị trí thứ 2 cho tới thứ 7 chỉ bằng đúng với điểm số từ một trận thắng. Điều đó có nghĩa chỉ cần bất kỳ đội nào sảy chân, thứ hạng trong cuộc chạy đua tới chức vô địch sẽ bị xáo trộn.
Lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, Manchester United không còn được coi là ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Đội bóng giàu truyền thống nhất đảo quốc sương mù đã trải qua màn khởi đầu tệ hại nhất lịch sử sau khi thảm bại 1-4 dưới tay kình địch cùng thành phố, Manchester City và lần đầu tiên kể từ những năm 1970 họ để thua West Brom ngay tại Old Trafford. David Moyes rõ ràng không thể so bì với người tiền nhiệm của mình, nhất là trong bối cảnh thế hệ vàng của Manchester United đã qua. Việc Quỷ đỏ vẫn trông cậy vào một lão tướng như cầu thủ chạy cánh người Wales, Ryal Giggs cho thấy sự bế tắc của họ trong tham vọng duy trì ánh hào quang tại Premier League.
1 năm sau khi đăng quang chức vô địch, Manchester City phải “trả lại” danh hiệu cho Quỷ đỏ và giờ họ đang vật lộn tìm đường trở lại tốp 4. Viễn cảnh để Manuel Pellegrini gợi lại hình ảnh tốt nhất dưới triều đại của Roberto Mancini gần như là không thể ở mùa giải này, bất chấp họ vượt qua cái “dớp” để lần đầu tiên ghi tên mình vào vòng knock-out Champions League sau 2 mùa giải liên tiếp dừng chân tại vòng bảng. Trong khi đó, Jose Mourinho đã trở lại Stamford Bridge, song còn phải mất một thời gian nữa - có lẽ không phải là mùa giải năm nay - để “Người đặc biệt” gợi lại hình ảnh của The Blues của những năm hào quang.
Ở phía sau, Everton và Tottenham vẫn đóng vai trò là những kẻ thách thức và những kẻ thách thức này ngày càng nguy hiểm khi cách biệt giữa họ với tốp 4 là không đáng kể. Thay cho một kịch bản ổn định sau mùa thu, người ta sẽ phải chờ cho tới những vòng đấu cuối cùng để biết rằng ai sẽ là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Premier League 2013-2014.
