Trước giải, nhiều ứng viên sáng giá được kỳ vọng, đọc tên. Nhưng lần lượt Ronaldo (Bồ Đào Nha), Iniesta (Tây Ban Nha), Rooney (Anh), Suarez (Uruguay) đã sớm phải rời bỏ cuộc đua. Ở danh sách ứng viên rút gọn hiện tại, James Rodriguez bất ngờ được bổ sung khi đưa Colombia đi một mạch tới tứ kết, đồng thời vươn lên dẫn đầu danh sách ghi nhiều bàn thắng với con số 5. Thế nhưng, trong mắt giới chuyên gia, Rodriguez chỉ được xem như hiện tượng, trong khi danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải thường được nhắm đến những thiên tài thực thụ đến từ các đội bóng lớn. Xét về lý thuyết, Messi (Argentina), Neymar (Brazil), Muller (Đức) và Robben (Hà Lan) là 4 cái tên hội đủ các yếu tố.
Và trong những trường hợp kể trên, không phải bàn cãi, Messi là một thiên tài đúng nghĩa, một cầu thủ vĩ đại của hiện tại. Thế nhưng ở quê hương Argentina, Messi vẫn nép sau cái bóng của Maradona bởi anh chưa một lần cùng ĐTQG đăng quang World Cup, điều mà Maradona từng làm được ở World Cup 1986. Ở tuổi 27, Messi đang ở độ chín tài năng và hẳn anh không muốn bỏ lỡ cơ hội thoát khỏi cái bóng của “đàn anh” Maradona.
Có người nói, người châu Âu đá bằng ý chí, còn người Nam Mỹ chơi bóng bằng cảm xúc. Messi đang có sức mạnh cảm xúc đó khi ở World Cup này, anh có sự đồng hành, tin yêu của 8 vạn người dân Argentina lặn lội sang Brazil cổ vũ và hơn 42 triệu đồng bào tại quê nhà. Càng vào những vòng trong càng khắc nghiệt, ở đó, yếu tố thiên tài càng có cơ hội lên ngôi. Đó cũng là lý do để người ta chờ đợi Messi tỏa sáng.
