- "Campuchia sẽ không dùng tiểu xảo để giành huy chương SEA Games 32"
- Campuchia tăng quân số gấp 8 lần, chỉ tiêu huy chương gấp đôi SEA Games 31
- Chủ nhà Campuchia chưa công bố cách thức xếp hạng nhóm "hạt giống"
Thông lệ tại các giải quốc tế cấp châu lục hay thế giới, việc phân nhóm hạt giống dựa trên thành tích thi đấu các giải trước hoặc theo bảng xếp hạng FIFA mới nhất.
Điều này đảm bảo tối đa rằng các đội bóng có trình độ tương đương sẽ không sớm đụng nhau từ vòng bảng, góp phần giúp giải đấu đạt chất lượng chuyên môn, sức hấp dẫn cao nhất.
 |
Indonesia năm 2011 là chủ nhà SEA Games gần nhất không tự điền tên mình vào nhóm hạt giống số 1, song tiến hành bốc thăm gây nhiều tranh cãi |
Song với SEA Games, giải đấu vốn vẫn bị dư luận mang ra đùa là "ao làng" Đông Nam Á, quy tắc xếp hạt giống thường do chủ nhà định đoạt.
Nhìn lại lịch sử, trong 6 kỳ SEA Games gần nhất, có tới 5 kỳ nước chủ nhà được xếp hạt giống số 1.
Trong đó, chỉ có SEA Games 31, chủ nhà U22 Việt Nam thuyết phục tất cả khi xếp hạt giống số 1 với tư cách đương kim vô địch.
Bốn kỳ SEA Games trước đó, lần lượt các nước chủ nhà là Philippines (2019), Malaysia (2017), Singapore (2015), Myanmar (2013) đều tự điền tên mình vào nhóm hạt giống số 1, dù không phải là đương kim vô địch hay á quân kỳ đại hội trước.
Ngoại lệ từng xuất hiện tại SEA Games 2011 do Indonesia tổ chức, song theo một cách miễn cưỡng.
Năm đó, xuất hiện thông tin kết quả chia bảng bóng đá nam đã được dàn xếp từ trước chỉ chờ ngày công bố. Dư luận hoang mang hơn khi lịch bốc thăm (muộn hơn 3 ngày so với dự kiến), rồi cả lịch thi đấu (đá sớm hơn 4 ngày so với dự kiến) liên tục bị thay đổi.
Trước những thông tin không hay về tính minh bạch của lễ bốc thăm, chủ nhà Indonesia đã gửi thư "trấn an" các quốc gia tham dự, trong đó một mặt khẳng định thông tin "dàn xếp kết quả bốc thăm" là không đúng, mặt khác thông báo buổi lễ bốc thăm sẽ truyền hình trực tiếp trên toàn Đông Nam Á.
Kết quả bốc thăm năm đó khiến tất cả bất ngờ, khi chủ nhà Indonesia chọn theo làm thông lệ quốc tế là căn cứ vào thành tích thi đấu mùa trước.
Do không phải hạt giống số 1 nên khi bốc thăm công khai, Indonesia rơi vào bảng "tử thần" cùng với đương kim vô địch Malaysia, cựu vô địch Thái Lan, đội hạng ba mùa trước là Singapore và Campuchia. Còn đương kim á quân Việt Nam nằm bảng còn lại cùng các đội yếu là Brunei, Timor Leste, Lào, Philippines và Myanmar.
Song cũng kể từ sau SEA Games 2011, thông lệ "nước chủ nhà mặc định là hạt giống số 1 môn bóng đá nam" được thiết lập trở lại và duy trì cho tới SEA Games 2023.
