Vòng 16 giải Ngoại hạng Anh:

“Bão” nổi thành Manchester

ANTĐ - Trong mùa giải thứ 2 liên tiếp thống trị giải Ngoại hạng, cuộc đối đầu giữa Man City và Man United không chỉ gói gọn ở địa giới của Manchester…

Màn nhập cuộc ấn tượng của Chelsea hồi đầu mùa giải từng nhen lên tia hy vọng về một kịch bản khác của Premier League mùa này. Tuy nhiên, trật tự theo khái niệm của Manchester nhanh chóng được lập lại. Bộ đôi của Manchester bước vào trận derby đầu tiên của mùa giải năm nay đúng với tính chất của trận đấu được chờ đợi nhất xứ sương mù khi họ chia nhau vị trí nhất, nhì trên bảng xếp hạng. Nửa Đỏ bước vào trận đấu này với ngôi vị số 1, với 3 điểm nhiều hơn kình địch cùng thành phố, nhưng nếu chiến thắng, Nửa Xanh sẽ trở lại đúng với vị trí mà họ xác lập hồi tháng 5. 

Khoảng cách không quá lớn giữa bộ đôi thành Manchester khiến cho tính chất của trận derby căng thẳng hơn và giàu kịch tính hơn. Nếu giành chiến thắng ở trận đấu này, MU hoặc MC sẽ đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong cuộc chạy đua tới chức vô địch. Nửa Đỏ sẽ nới rộng khoảng cách lên 6 điểm nếu họ chiến thắng, trái lại Nửa Xanh sẽ vươn lên, trở lại vị thế của đội dẫn đầu Premier League. Đây là kịch bản tương tự như mùa trước, nơi Man United từng vượt qua Man City với khoảng cách 6 điểm, nhưng rốt cục đội bóng vùng 

Eastlands giành chiến thắng vào những giây cuối cùng của mùa giải. 

Man City chịu nhiều áp lực hơn đối phương trong trận derby đầu tiên. Nửa Xanh vừa trải qua thất bại 0-1 tại lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League trên sân Borussia Dortmund, điều này có nghĩa thầy trò Roberto Mancini trở thành đại diện đầu tiên của Premier League không có chiến thắng nào tại vòng bảng. Đội bóng vùng Eastlands cũng thay thế Blackburn Rovers ở mùa giải 1995-1996 là CLB của xứ sở sương mù gặt hái kết quả tồi tệ nhất, chỉ giành được vỏn vẹn 3 điểm từ 6 trận (Blackburn có 4 điểm). Mặc dù vậy, Man Xanh vẫn trình diễn bộ mặt rất khác tại giải quốc nội. Họ bị coi là kẻ “khôn nhà dại chợ” sau khi bất bại kể từ đầu mùa giải và không thua tại Premier League trong 37 trận liên tiếp. Bên kia chiến tuyến, Nửa Đỏ dẫn đầu trên bảng xếp hạng, nhưng trải qua 3 thất bại từ 15 trận. 

Không khí derby thành Manchester hứa hẹn khốc liệt hơn rất nhiều khi sở trường của Nửa Đỏ là sở đoản của Nửa Xanh và ngược lại. Manchester City không chỉ là đội bóng duy nhất bất bại kể từ đầu mùa giải tại Premier League mà còn là đội bóng để thủng lưới ít nhất nhờ sự chắc chắn dưới hàng phòng ngự. Trái lại, hàng hậu vệ là vấn đề lớn nhất của Manchester United. Đoàn quân của Sir Alex Ferguson thường xuyên phải nhờ đến sức mạnh của hàng tấn công để bù đắp cho sai lầm dưới hàng phòng ngự. Nếu Man Xanh có được hàng tấn công như MU, họ nhiều khả năng sẽ không bị loại sớm như vậy tại Champions League và có thể đứng ở vị trí của Nửa Đỏ trong trận derby của Manchester.