Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ, Victoria Nuland cho biết, bà Hillary đã nhiều lần bày tỏ ý định từ chức để nghỉ ngơi và dành thời gian cho cuộc sống riêng. “Tôi không nghĩ kế hoạch của Ngoại trưởng đã thay đổi”, bà Nuland nói.
Ngoại trưởng Hillary Clinton, 65 tuổi dự định sẽ từ chức vào cuối nhiệm kỳ 4 năm vào tháng 1-2013. Trước đó, ông Obama nói rằng ông đã nài nỉ bà Hillary ở lại nhưng bà từ chối.
Trong số những người có khả năng kế nhiệm chức Ngoại trưởng Mỹ có Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ John F. Kerry – Chủ tịch Ủy ban Đối ngoại Thượng viện và bà Susan Rice - Đại sứ Mỹ tại LHQ. Tuy nhiên, danh tiếng của bà Susan Rice đã bị sứt mẻ sau vụ phái bộ Mỹ bị tấn công ở Benghazi, Lybia hồi tháng 9 vừa qua.
Trong khi đó, về sự thay đổi nhân sự quan trọng khác, những người có khả năng thay thế ông Leon Panetta, 74 tuổi ở vị trí Bộ trưởng Quốc phòng có Thứ trưởng Quốc phòng Ashton Carter, cựu Thứ trưởng Quốc phòng Michelle Flournoy và tướng Colin Powell, cựu Ngoại trưởng Mỹ.
