1. Nhà nguyện xương tại thành phố Evora (Bồ Đào Nha)
Quan tài của một trong ba dòng ba tu sĩ dòng Phanxicô.
“Capela dos Ossos” có nghĩa là nhà nguyện xương, là một trong những di tích nổi tiếng nhất của thành phố Evora, là chứng tích lịch sử quan trọng thu hút khách du lịch rùng rợn nhất ở Tây Ban Nha. Nhà nguyện xương là một phần của giáo hội hoàng gia, được dòng tu sĩ Phanxicô xây dựng vào cuối thế kỷ 16. Thiết kế của nhà nguyện xương là dựa theo thiết kế hầm để hài cốt Ossa alla San Bernadino ở thành phố Milan (Ý).
Hội trường của xác chết nằm bên cạnh nhà thờ Thánh Francis. Sở dĩ các tu sĩ xây dựng như vậy là do họ nghĩ rằng thành phố Evora nổi tiếng về sự giàu có, tuy vậy vật chất hiện có không thể phủ nhận sự hiện diện của cái chết. Điều này được thể hiện rõ ràng ngay trong thông điệp đặt ở phía trên cánh cửa của lối vào nhà nguyện.
Các bức tường bên trong nhà thờ và các trụ cột được trang trí với hộp sọ và xương của khoảng 5.000 tu sĩ. Trong số đó có một quan tài màu trắng nhỏ bằng bàn thờ, là xương của ba tu sĩ dòng Phanxicô - những người sáng lập nhà thờ trong thế kỷ 13.
Ngoài ra còn có hai xác chết khô treo bằng dây thừng lủng lẳng trên bức tường bên cạnh một cây thánh giá. Danh tính của họ vẫn còn là một ẩn số, nhưng huyền thoại cho rằng đó chính là xác của một người đàn ông ngoại tình và của đứa con nhỏ - kết quả của mối tình vụng trộm. Cả ông và đứa trẻ vô tội phải nhận sự trừng phạt thích đáng từ người vợ ghen tuông.
2. Nhà nguyện đầu lâu tại thành phố Czermna (Ba Lan)
Được xây dựng vào năm 1776, nhà nguyện đầu lâu Batholomew còn được gọi với tên là Czazek Kaplica, nằm thành phố Czermna ở Ba Lan, là đứa con tinh thần quái đảng của hai linh mục giáo xứ Wacław Tomaszek và J. Langer.
Trong suốt 30 năm chiến tranh, các cuộc đụng độ của tôn giáo cũng như là nạn dịch tả, nạn đói xảy ra đã cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người trong khu vực. Từ đó những ngôi mộ mọc lên như nấm tại địa phương, nơi mà hai linh mục đang sống. Và các ông đã tiến hành khai quật các ngôi mộ lên, thu thập những bộ hài cốt trong suốt từ năm 1776 đến 1804 để xây dựng lên nhà nguyện với mục đích tưởng niệm những nạn nhân xấu số.
Tổng cộng có 24.000 bộ xương được đào lên, trong đó 21.000 bộ xương được xếp chồng lên nhau trong 16 khu hầm mộ nằm sâu bên dưới sàn của tòa nhà. Với 3.000 hộp sọ và xương còn lại được trang trí trên các bức tường và trần nhà của tòa giáo hội Thánh Batholomew. Chúng được sắp xếp theo các hình thái khác nhau. Hai vị chủ nhân luôn tự hào về những gì mình làm và họ xem nơi này là “Khu bảo tồn của sự im lặng”.
3. Nhà thờ San Bernardino alle Ossa ở Milan (Italy)
San Bernardino alle Ossa là nhà thờ nằm ở thành phố Milan, thuộc miền bắc nước Ý, nổi tiếng với khu hầm mộ và một nhà nguyện nhỏ bên trong được trang trí với hộp sọ và xương. Các bức tường của nhà nguyện được ốp bằng xương người, có thể là từ những người đã chết trong bệnh viện của thành phố Brolo, nạn nhân của bệnh dịch hạch. Số còn lại có thể đến từ các nghĩa trang trong thế kỷ 16 được thu gom về trang trí cho nhà thờ.
Bên trong nhà thờ được thiết kế theo mô hình bát giác và trang trí theo phong cách baroque và rococo. Bao gồm các bức tranh sơn dầu thế kỷ 16 miêu tả lại hình ảnh của các vị thánh một cách sống động.
4. Nhà thờ Santa Maria della Concezione dei Cappuccini ở Rome (Italy)
Santa Maria della Concezione dei Cappuccini là một nhà thờ ở Rome. Nhà thờ được thiết kế bởi Antonio Casoni và xây dựng vào năm 1626, hoàn thành năm 1631. Hiện nay nhà thờ được giáo hoàng Urban VIII đương nhiệm.
Nhà thờ nổi tiếng nhất là khu hầm mộ để hài cốt được gọi là Crypt Capuchin, nằm ngay bên dưới nhà thờ. Vào năm 1631 một thầy tu dòng thánh Francis đã ra lệnh khai quật và chuyển tất cả hài cốt của các thầy tu quá cố dòng Francis ở Viện Via dei Lucchesi về lưu giữ tại đây. Các thầy tu qua đời từ đời này qua đời khác lại tiếp tục được an táng tại hầm mộ này.
Đây cũng là nơi mà các thầy tu xuống cầu nguyện và xám hối mỗi tối trước khi đi ngủ. Hiện nay, hầm mộ chia làm 5 gian, lưu giữ hài cốt của khoảng 4.000 tu sĩ. Santa Maria della Concezione dei Cappuccini là một ví dụ độc đáo chứng tỏ rằng không phải ai cũng xem cái chết như một thứ thật đáng sợ.
Nhà thờ này sử dụng hơn 4.000 bộ xương của những thầy tu dòng Capuchin được sắp xếp một cách nghệ thuật. Một vài bộ xương còn nguyên vẹn được khoắt lên mình những chiếc áo choàng của nhà tu hành. Tuy nhiên, đa phần những bộ xương này đã bị tách ra và được trưng bày trong các tác phẩm nghệ thuật riêng biệt.
Có một dòng chữ trong nhà thờ này được viết bằng 3 ngôn ngữ khác nhau rằng: "Chúng tôi đã từng giống như các bạn bây giờ và các bạn cũng sẽ giống chúng tôi hiện nay." Điều này nhắc nhở chúng ta cuộc sống chỉ là thoáng qua và rồi chúng ta cũng sẽ chết đi một ngày nào đó.
(Còn tiếp...)
