30 năm bị tù oan
(ANTĐ) - Khoảng hơn 10h sáng 23-9-2010, cuộc sống của một tù nhân đã chấm dứt đối với Phillip Bivens. Và anh có thể làm tất cả những gì với tư cách của một người công dân. Sau hơn 30 năm trong tù, sự tha bổng của tòa án đã đến với Phillip Bivens một cách quá bất ngờ, anh không dám chắc liệu đó có phải là sự thật. Nhưng đúng vậy, Bivens, 59 tuổi và Bobby Ray Dixon, 53 tuổi, đang phải thi hành án tù chung thân đã được thẩm phán miễn tội hôm thứ năm vừa qua. Những cáo buộc về tội giết người của hai bị cáo đã được bãi bỏ.
 |
| Phillip Bivens |
Thẩm phán cho biết thêm, một người khác cũng trong vụ án này là Larry Ruffin có thể sẽ sớm được xóa án. Nhưng đáng tiếc là Ruffin đã chết trong tù cách đây 8 năm. Giới thẩm phán đánh giá đây là một trong những phán quyết hiếm hoi trong số những vụ miễn tội sau khi các tù nhân đã chết trong tù và đây cũng là một trong số ít vụ miễn tội có liên quan đến cả ba tù nhân. Tuy nhiên, ông Emily Maw, Giám đốc Trung tâm Luật ở New Orleans, cho biết, mặc dù các nạn nhân đã được trắng án, nhưng vụ án này vẫn được coi là một chuỗi những thảm kịch.
Một đêm mùa hè đầu tháng 5-1979, một gã lạ mặt đã đột nhập vào nhà của Eva Gail Patterson, hãm hiếp và sau đó sát hại Patterson ngay trước mặt đứa con trai 4 tuổi của cô, trong khi đứa con 2 tuổi đang ngủ ở phòng bên cạnh. Patterson đã cố gắng bò đến nhà để xe của người hàng xóm cầu cứu và nằm gục tại đó. Khi tiến hành điều tra, ngoài những dấu vết thu được ở hiện trường, cảnh sát còn có được lời khai của cậu bé Luke, 4 tuổi.
Vài ngày sau đó, Larry Ruffin, khi đó mới 19 tuổi, bị bắt giữ. Vào cái đêm vụ án xảy ra, Ruffin đang trong thời gian buộc thôi việc ở quán bar do ăn cắp một số đồ uống trong nhà kho. Vài tuần sau đó, Ruffin đã đưa ra một số tuyên bố, mặc dù có một số điểm mâu thuẫn, nhưng tất cả lại đều khẳng định những tình tiết cơ bản của vụ án. Ruffin tuyên bố đã hãm hiếp và sát hại cô Patterson một mình.
Tuy nhiên, không lâu sau, Ruffin đã rút lại những lời khai, cho rằng bản thân đã bị các quan chức hành pháp ép buộc thú nhận và khẳng định mình vô tội. Một năm sau, ngay trước ngày mở phiên tòa xét xử Ruffin, cảnh sát tiến hành thẩm vấn người cùng làm với Ruffin ở quán bar trước đó là Dixon. Dixon lại khẳng định Ruffin là người đã giết hại Patterson, nhưng có sự trợ giúp của anh ta và một người khác là Bivens.
Nhưng đến nay, vẫn không tìm thấy ghi chép nào về cuộc thẩm vấn này. Sau đó, Dixon bị buộc tội giết người. Bivens bị bắt tại California và bị đe dọa có thể sẽ phải đối mặt với án tử hình nếu không thú nhận hành vi phạm tội. Các quan chức điều tra đã cho Bivens xem những bức ảnh chụp hiện trường vụ án và đề nghị Bivens mô tả lại diễn biến vụ việc. Bivens cho biết, anh chưa bao giờ gặp Dixon trước đó, nhưng vì lo sợ nên đã chấp nhận đồng thuận theo những lời khai của Dixon.
Phiên tòa được mở vào mùa đông năm 1980 dường như hoàn toàn được tiến hành theo những tuyên bố của 3 bị cáo. Trước vành móng ngựa, Dixon bắt đầu phủ nhận những lời khai trước đây. Cuối cùng, Dixon tuyên bố, anh đã không có mặt cùng với hai người kia trong đêm hôm đó và thậm chí còn không biết cô Patterson như thế nào. Dixon cho biết thêm, khi còn bé anh đã bị ngựa đá vào đầu và kể từ đó trí nhớ không còn bình thường.
Ruffin bị kết án tù chung thân và đã chết vì bệnh tim trong nhà tù năm 2002. Hai năm trước đây, Dixon đã gửi đơn xin giúp đỡ của Hội luật sư. Các luật sư đã nhận thấy những lời nhận tội giả trong hồ sơ và yêu cầu tiến hành kiểm tra AND. Và tháng 7 vừa qua, kết quả kiểm tra ADN đã chỉ ra một người đàn ông có tên Andrew Harris, sống cùng phố với Patterson. Năm 1982, Andrew Harris cũng đã bị kết án tội hiếp dâm và hiện đang phải chấp hành án tù chung thân. Các nhân viên điều tra hiện đang tiến hành làm rõ sự dính líu của người này trong vụ án Patterson. Dixon đã được tha để chữa bệnh ngay sau đó.
Và đến ngày 23-9-2010, người cuối cùng trong vụ án được hưởng tự do là Bivens. Viên quan tòa đã tuyên án năm 1979 cũng chính là người đưa ra tuyên bố trắng án cho họ. Bivens đã được các luật sư đưa về New Orleans ở trong một khu dành riêng cho những tù nhân được giải tội. Bivens cho biết, có thể anh sẽ kiếm một công việc làm vườn và đi tìm lại cô bạn gái mà anh đã có ý định cưới làm vợ trước khi bị bắt. Mặc dù, rất khó để gạt bỏ những quá khứ đau buồn này, nhưng Bivens cho biết, anh không muốn nghĩ về quá khứ đó, anh muốn quên đi tất cả bằng một cuộc sống mới.
Hiếu Trung
(Theo NYT)
