Việc các tay vợt Trung Quốc (trong đó có Lindan –ĐKVĐ Olympic, Chen Long – ĐKVĐ giải, Chen Jin – hạng 4 thế giới) xin rút khỏi giải đã tạo thuận lợi cho các tay vợt còn lại, trong đó có Tiến Minh. Tay vợt Việt Nam được xếp hạt giống số 8, qua đó tránh được các đối thủ mạnh ở các vòng đấu đầu. Đặc biệt là tránh được hạt giống số 1 Lee Chong Wei – tay vợt trước đó được xếp cùng nhánh đấu với Tiến Minh ở vòng đấu thứ 2.
Sau trận thắng thuyết phục ngày đầu ra quân, sáng nay 20-9, tay vợt số 1 Việt Nam tự tin bước vào vòng đấu thứ 2 gặp tay vợt người Malaysia hạng 27 thế giới, Daren Liew. Đây là đối thủ quen thuộc, từng 4 lần chạm trán và để thua Tiến Minh cả 4 lần.
Tuy nhiên ở lần gặp thứ 5 này, Liew đã thể hiện sự tiến bộ đáng kinh ngạc khi liên tiếp gây khó dễ cho tay vợt Việt Nam. Cuộc đọ sức diễn ra kịch tính ngay từ những phút đầu tiên. Nếu như Tiến Minh với sự nhanh nhẹn, sở trường là những cú bỏ nhỏ thì bên kia lưới, Liew tỏ ra vượt trội với những pha đập cầu uy lực với ưu thế thể lực, thể hình.
Hai tay vợt liên tiếp giằng co từng điểm số, 9-9 rồi 11-11. Tuy nhiên về cuối séc 1, Tiến Minh đã thể hiện đúng phong độ, đẳng cấp của hạng 14 thế giới, với việc duy trì khoảng cách 3-5 điểm và kết thúc séc đầu với chiến thắng 21-14.
Một chiến thắng tưởng chừng như đã trong tầm tay khi sang séc đấu thứ 2, Tiến Minh tiếp tục bỏ xa đối thủ nhiều điểm. Nhưng ở thời điểm quan trọng nhất, Liew đã chơi khởi sắc và chiếm thế chủ động. Từ việc để dẫn trước, tay vợt Malaysia đã lội ngược dòng để cầm hòa 20-20, rồi 21-21, sau đó là vượt qua Tiến Minh với tỷ số 23-21.
Để thua ở séc đấu quyết định, những lo lắng về một trận thua dành cho số 1 Việt Nam ngày một lớn.
Tiến Minh có chiến thắng quan trọng để hoàn thành mục tiêu lọt tới tứ kết giải
Hưng phấn sau chiến thắng kịch tính ở séc đấu thứ 2 như tiếp thêm sự tự tin cho Daren Liew. Tay vợt hạng 27 thế giới khởi đầu rất tốt, khi có lúc bỏ xa Tiến Minh tới 7 điểm. Thông thường ở những thế trận như vậy, tay vợt Việt Nam thường sẽ thất bại chóng vánh.
Nhưng thật bất ngờ, Tiến Minh đã thể hiện tinh thần thi đấu cực kỳ ấn tượng. Sau khi để dẫn 14-7, tay vợt Việt Nam liên tiếp ghi thêm 7 điểm để cân bằng 14-14, 15-15 rồi 16-16. Cần phải thừa nhận rằng, ở giải năm nay, thể lực của Tiến Minh đã được cải thiện khá nhiều. Bằng chứng là trước đối thủ trẻ, “lão tướng” 29 tuổi của Việt Nam vẫn duy trì sức bền và độ nhanh nhẹn tới cuối séc thi đấu thứ 3.
Chính điều này đã góp phần mang về những điểm số cực kỳ quan trọng cho Tiến Minh ở séc đấu quyết định khi ghi liên tiếp 5 điểm để giành chiến thắng 21-16.
Giành thắng lợi chung cuộc 2-1 (21-14, 21-23, 21-16), Tiến Minh ghi tên mình vào tứ kết. Ở vòng đấu sẽ diễn ra vào 10h sáng mai 21-9, đại diện Việt Nam sẽ chạm trán một trong 2 tay vợt: Takuma (Nhật Bản, hạng 28) và Hu Yun (Hồng Kông, hạng 21 – người vừa tạo cú sốc giải khi loại hạt giống số 2 Peter Gade ngay trận ra quân).
Trận đấu ngày mai dự báo sẽ rất khó khăn cho tay vợt Việt Nam, nhưng hy vọng với lợi thế tâm lý sau chiến thắng kịch tính trước Daren Liew, Tiến Minh sẽ tạo bất ngờ tại giải đấu có tổng giá trị giải thưởng lên đến 200.000 USD này.
