Theo một thống kê của chính phủ Anh, 60% người trưởng thành và 1/3 số trẻ em trong độ tuổi 10-11 đang ở trong tình trạng béo phì. Điều này khiến các nhà sản xuất ô tô đua nhau nghiên cứu và sáng tạo ra những chiếc xe thế hệ mới để phục vụ đối tượng này.
Một ví dụ điển hình là: gần đây BMW đã thực hiện một nghiên cứu, người ta tuyển chọn 800 tình nguyện viên từ những người cực gầy cho đến những người béo phì, và theo dõi xem tình trạng thừa cân sẽ ảnh hưởng đến việc điều khiển xe như thế nào. Thử thách lớn nhất đối với người béo phì là việc ra vào xe, nhưng những yếu tố như là tầm nhìn, thiết kế chỗ ngồi… và một số vấn đề khác cũng bị ảnh hưởng.
Một thành viên trong nhóm nghiên cứu của BMW phát biểu: “Tình trạng thừa cân ngày càng tăng lên và chúng tôi muốn tìm hiểu xem điều đó giới hạn phạm vi di chuyển của người ta như thế nào và những chiếc xe của chúng tôi có thể thay đổi ra sao để thích ứng với những nhu cầu của khách hàng thuộc nhóm này. Chúng tôi biết rằng rất nhiều người thừa cân và béo phì gặp rắc rối trong cuộc sống hàng ngày, và đối với việc lái xe thì nó đã gây cản trở ngay từ việc lên và xuống xe”.
BMW - hãng xe đi đầu trong việc thiết kế xe hơi dành cho người mắc bệnh béo phì.
“Nhìn chung, đây không phải những người chăm tập luyện thể thao. Chúng tôi cũng đã có những thiết bị như kiểm soát việc đỗ xe từ xa, ứng dụng có thể chiếu trên màn hình những chướng ngại vật ở chỗ bạn đang quay xe. Đối với một số người gặp khó khăn với việc quay đầu 140 độ để nhìn phía sau, giờ đây họ có thể chỉ cần nhìn vào màn hình. Cuộc nghiên cứu này sẽ giúp chúng tôi tiếp cận vấn đề một cách khoa học hơn và đảm bảo 95% người dân có thể sử dụng những chiếc xe của chúng tôi”.
Rất nhiều các hãng xe khác cũng có mục tiêu tương tự. Mercedes đã lên kế hoạch để tăng kích thước của khoang xe giúp cho những người béo phì có thể ra hoặc vào xe dễ dàng hơn. Honda đã tăng chiều rộng ghế ngồi thêm 2 inch trong 10 năm trở lại đây và theo tờ Telegraph của Anh, các nhà sản xuất xe hơi của Nhật này: cũng thiết kế những nút bấm dành riêng cho những người thừa cân với cái tên rất ngộ nghĩnh “ngón tay xúc xích”. Một số công nghệ khác cũng đang được nghiên cứu thêm để hỗ trợ cho việc điều khiển xe của những người béo phì.
Số liệu thống kê của chính phủ Mỹ đã xác nhận rằng nước Mỹ cũng đang đối mặt với vấn đề về béo phì tương tự (thậm chí còn tệ hơn so với Anh). Nhưng chúng ta không khỏi tự hỏi mình rằng tại sao người ta không nghĩ ra phương thức để những người béo phì có thân hình cân đối hơn để họ có thể tự nâng cao chất lượng cuộc sống của mình về mọi mặt chứ không chỉ riêng việc lái xe?
