“Thuở xưa, có một chàng thanh niên ở Hy Lạp mắc bệnh hiểm nghèo. Biết mình không còn sống được bao lâu nữa, anh ta xung phong gia nhập quân đội lúc đó đang bước vào cuộc chiến khốc liệt với hy vọng được hy sinh anh dũng trên chiến trường. Chàng thanh niên đã chiến đấu hết mình, không ngại xông trước mũi tên hòn đạn của kẻ thù và không mảy may lo cho mạng sống của mình. Cuối cùng, khi kẻ thù bị đánh bại, anh ta vẫn còn sống. Vô cùng cảm phục trước lòng dũng cảm, can trường của người lính nọ, nhà vua quyết định thăng chức và trao tặng cho chàng trai huân chương danh dự cao quý nhất. Chàng trai buồn bã nói lời từ chối chức tước được phong tặng vì mình chẳng còn sống được bao lâu nữa. Sau khi biết bệnh tình của chàng trai, nhà vua không muốn người lính dũng cảm của mình chết một cách oan uổng. Nhà vua cho tìm vị lương y giỏi nhất nước về trị bệnh cho chàng trai và căn bệnh chết người cuối cùng đã được chữa khỏi, chàng trai lại khỏe mạnh như trước.
Nhưng, từ đó trở đi người ta thấy người lính dũng cảm, xông pha chiến đấu với một tinh thần can trường trước đây đã không còn xuất hiện nơi tuyến đầu nguy hiểm nữa. Thay vì đương đầu với những khó khăn, gian khổ và nguy hiểm, anh ta luôn tìm mọi cách né tránh vì lo cho mạng sống của mình. Những người lính trước đây cùng tham gia chiến đấu với anh ta nói với nhau rằng: “Giờ đây anh ta mới thực sự chết hẳn!”.
Nghe xong câu chuyện người thanh niên hiểu ra, anh thấy như mình được truyền thêm sức mạnh. Cảm ơn vị hiền triết và ra về, anh hăm hở tiếp tục cống hiến cho công việc anh đang theo đuổi mà không còn băn khoăn làm thế nào để trở thành người vĩ đại nữa.
