Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã dần mất lợi thế cạnh tranh về chi phí sản xuất so với các nước trong khu vực Đông Nam Á như Thái Lan, Philippines, Việt Nam, Indonesia, Lào, Campuchia và Myanmar. Tiền lương của nhân công ở Trung Quốc đã tăng nhanh chóng, trong khi ở những nước Đông Nam Á, giá thành lao động thấp hơn nhiều.
Dự báo chi phí tiền công ở Trung Quốc thậm chí còn có thể ngang bằng với Mỹ trong vòng 4 năm tới do tác động của kế hoạch tăng lương và điều chỉnh tỷ giá đồng nhân dân tệ của nước này. Chi phí sản xuất thấp đã khiến các nước Đông Nam Á thu hút nhiều hãng sản xuất danh tiếng trên thế giới chuyển cơ sở sản xuất từ Trung Quốc sang. Chẳng hạn như hãng Nike, trong năm 2000, 40% số lượng giày bán trên toàn cầu của hãng này được sản xuất từ Trung Quốc, chỉ có 13% sản xuất tại Việt Nam.
Tuy nhiên, đến nay, 41% giày của Nike được sản xuất ở Việt Nam, còn ở Trung Quốc chỉ có 32%. “Với chi phí lao động thấp hơn nhiều, nhân khẩu học thuận lợi cũng như các chính sách tốt, ASEAN có ưu thế để giành vị trí “công xưởng thế giới” - chuyên gia kinh tế Mingchun Sun của Daiwa nói.
