Telegraph ngày 20/5 cho biết hai tiêm kích tàng hình F-35B mắc kẹt ở đảo Terceira là những chiếc cuối cùng trong 48 máy bay được Anh đặt mua, chưa được bàn giao và vẫn thuộc sở hữu của hãng chế tạo Lockheed Martin. Ba chiếc F-35B cùng lô đã hạ cánh an toàn xuống căn cứ không quân Marham ở Norfolk, Anh vào tháng trước.
Một nguồn tin trong không quân Anh cho biết Lockheed Martin sẽ phải sửa chữa hai phi cơ này trước khi bàn giao. "Sự cố chưa liên quan đến không quân Anh. Cơ quan phụ trách hoạt động của F-35 thuộc Bộ Quốc phòng Anh đang tiếp tục cập nhật thông tin", người này nói.
Không rõ hai tiêm kích F-35B gặp sự cố gì. Sau khi nhà sản xuất hoàn tất quá trình sửa chữa, không quân Anh sẽ điều máy bay tiếp dầu Voyager để hỗ trợ chúng vượt quãng đường hơn 2.700 km về nước.
Bộ Quốc phòng Anh chưa lên tiếng về thông tin.
Lockheed Martin từ chối bình luận, song khẳng định họ "rất vinh dự được hợp tác với Anh trong tăng cường năng lực phòng thủ thông qua cung cấp mẫu tiêm kích đã được chứng minh hiệu quả trong chiến đấu".
Thông tin được công bố chưa đầy một năm sau vụ tiêm kích F-35B Anh phải hạ cánh khẩn cấp xuống Ấn Độ trong điều kiện thời tiết xấu. Chiếc F-35B sau đó gặp lỗi kỹ thuật và không thể cất cánh, phải nằm lại Ấn Độ suốt 5 tuần trước khi đội ngũ kỹ sư Anh hoàn tất sửa chữa và kiểm tra an toàn.
Máy bay tiêm kích tàng hình đa nhiệm F-35 Lightning II là dòng chiến đấu cơ thế hệ 5, được thiết kế với khả năng tàng hình trước radar, tích hợp cảm biến hợp nhất và tác chiến mạng hóa. Đây là một trong những chương trình vũ khí đắt đỏ nhất của Mỹ, với chi phí phát triển lên tới hàng trăm tỷ USD.
Sự cố lần này tiếp tục cho thấy những thách thức kỹ thuật mà chương trình F-35 đang đối mặt. Việc tích hợp nhiều công nghệ hiện đại khiến quá trình vận hành trở nên phức tạp, đặc biệt trong các chuyến bay đường dài yêu cầu độ ổn định cao. Chỉ một lỗi nhỏ cũng có thể buộc máy bay phải dừng hành trình, kéo theo ảnh hưởng tới tiến độ bàn giao và uy tín của nhà sản xuất.
Trong bối cảnh F-35 đang được triển khai rộng rãi trong lực lượng không quân Mỹ và các đồng minh, những sự cố phát sinh trong giai đoạn bàn giao không chỉ mang ý nghĩa kỹ thuật mà còn có tác động chiến lược. Điều này buộc các quốc gia vận hành phải tăng cường kiểm tra, đánh giá và chuẩn bị phương án dự phòng khi tiếp nhận dòng tiêm kích hiện đại này.
