Tại Hội thảo, Tiến sĩ Afred Gerstl đã trình bày tham luận phân tích kỹ về các bên liên quan đòi hỏi chủ quyền, nhấn mạnh tới yếu tố chủ quyền dựa theo Công ước Liên hợp quốc về Luật Biển năm 1982 (UNCLOS 1982). Tiến sỹ Gerstl nhấn mạnh Việt Nam tuyên bố chủ quyền của mình ngoài cơ sở pháp lý của Luật Biển năm 1982, còn dựa trên căn cứ có từ thời vua Lê Thánh Tông 1460-1497, sau đó được Pháp khẳng định lại năm 1884. Ông cũng đánh giá Việt Nam có cách hành xử khôn ngoan và kiềm chế trong vấn đề Biển Đông.
Đề cập đến tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc, tham luận chỉ rõ dựa vào UNCLOS 1982, tuyên bố chủ quyền theo đường 9 đoạn (của Trung Quốc) so với vùng đặc quyền kinh tế của nước này có sự chênh lệch rất lớn.
Các đại biểu tham gia thảo luận bày tỏ sự lo ngại về tình hình leo thang căng thẳng trên Biển Đông, mong muốn giải quyết xung đột một cách hòa bình. Tiến sỹ Afred Gerstl đã dành thời gian trả lời nhiều câu hỏi và thắc mắc của người tham gia. Khẳng định chủ quyền của Việt Nam đối với quần đảo Hoàng Sa, Tiến sỹ Gerstl cho biết trong Thư viện quốc gia Áo cũng có tài liệu cổ nói về vấn đề này...
