So với các bộ môn khác, U23 Việt Nam được tập trung dài ngày, có kế hoạch tập luyện, thi đấu cọ xát, được quan tâm đãi ngộ với tiền thưởng cao ngất ngưởng so với mặt bằng thu nhập của các VĐV đội tuyển khác. Nhưng khi vào giải, họ đã phụ lòng người hâm mộ. Họ thi đấu với một phong độ yếu kém thể lực, không đủ sức rướn, tỳ đè tranh bóng tay đôi với đối phương. Đơn giản nhất là kỹ thuật khống chế trái bóng chỉ ở mức trình độ không chuyên.
Bóng đá nước ta tự hào có một giải chuyên nghiệp số 1 ở Đông Nam Á. Nhưng suốt 10 năm qua, cuối cùng chúng ta đưa đến SEA Games 26 một đội tuyển U23 chơi vật vờ, nhạt nhòa, yếu kém thể lực, chuyên môn từ phòng thủ, tiền vệ, đặc biệt là tiền đạo không có khuôn mặt nào đáng giá. Lỗi tầm chiến lược này thuộc về VFF. Từ khâu tuyển chọn, đào tạo bồi đắp nhân tài đến việc giáo dục tư các đạo đức cầu thủ, VFF khoán trắng cho các CLB. VFF chỉ ăn sẵn.
Ngay như việc sử dụng quá nhiều ngoại binh tại giải đấu trong nước khiến cầu thủ nội không có cơ hội phát triển. Tiền đạo số 1 Việt Nam suốt cả mùa giải chỉ ghi được… 6 bàn. Tại SEA Games 26, những Hoàng Thiên, Văn Quyết, Trọng Hoàng… không biết ghi bàn là điều đã được cảnh báo. VFF chọn HLV ngoại, chứng tỏ họ không tin HLV nội. Chính các cầu thủ U23 phát biểu “nếu chỉ vào đến bán kết thì thầy Phan Thanh Hùng dư sức làm nổi”. Thôi thì cứ cho việc VFF hướng ngoại để chọn HLV là đúng đi. Nhưng chính họ lại đi ngược lại tiêu chí của mình đề ra là người được chọn phải am hiểu bóng đá Việt Nam và Đông Nam Á. Sau khi thua U23 Indonesia, ông Falko Goetz mới thú nhận “bây giờ mới bắt đầu hiểu bóng đá Việt Nam”. Thật hài hước. Chẳng lẽ VFF không có con “mắt xanh” nhìn người. Bỗng nhớ lại vụ Letas lừa VFF phải đền trên 3 tỷ đồng.
Tại SEA Games 26, chỉ có U23 VN không hoàn thành chỉ tiêu. Trách nhiệm thuộc về VFF, do đó chỉ một lời “xin lỗi và rút kinh nghiệm” là chưa đủ, đó là một điệp khúc được nghe từ SEA Games 2007. Xin mượn lời bức tâm thư của Hội CĐV bóng đá VN gửi VFF mà tôi tâm đắc để kết luận “Ngay từ bây giờ, chúng tôi cần những con người biết chịu trách nhiệm, miệng nói tay làm; cần VFF “tái cấu trúc” lại bộ máy và tìm ra những người thật xứng đáng hơn để kịp kéo nền bóng đá nước VN đi lên và tránh tụt hậu”. Xin được nói thêm, chẳng cần học đâu xa, ngay trong khu vực, bóng đá Malaysia tiến bộ vượt bậc, mà họ cũng từng vấp phải những bài học cay đắng, thậm chí phải “thay máu” toàn bộ. Cho đến giờ đội hình mạnh ấy toàn cầu thủ nội, HLV cũng nội đó sao.
