Ông Joe Kent đã trở thành tâm điểm chú ý của dư luận quốc gia hôm 17-3 khi ông từ chức với lý do lo ngại về cuộc chiến với Iran, đồng thời đổ lỗi cho Israel đã lôi kéo Tổng thống Donald Trump phát động chiến tranh với Iran mặc dù nước này “không gây ra mối đe dọa cận kề” nào đối với Mỹ. Tuy nhiên, theo các nguồn tin, Giám đốc Trung tâm chống khủng bố quốc gia đã bị điều tra từ trước khi từ chức, trong đó bị nghi ngờ đã làm rò rỉ thông tin cho Tucker Carlson - người từng dẫn chương trình cho Fox News. Nguồn tin cho biết, FBI cũng đang xem xét các thông tin tình báo bị rò rỉ liên quan đến Israel và Iran. “Ông ta đã để lại khá nhiều dấu vết trực tuyến và đã bị theo dõi trong nhiều tháng. Ông ta sẽ cố gắng nói đây là sự trả đũa cho việc từ chức, nhưng sự thật lại ngược lại. Ông ta từ chức vì đang bị điều tra và ông ta biết điều đó” - một nguồn tin quen thuộc với cuộc điều tra nói với Axios.
Hôm 18-3, ông Joe Kent đã có cuộc phỏng vấn kéo dài gần 2 giờ với Tucker Carlson, người có quan điểm chỉ trích Mỹ cùng Israel tấn công Iran. Ông Tuker Carlson đã lên tiếng bảo vệ ông Joe Kent, cho rằng vị quan chức tình báo phải trả giá vì trước đó đã dự đoán rằng chiến tranh với Iran sẽ là một thảm họa. Đưa ra những quan điểm công khai đầu tiên kể từ khi từ chức, ông Joe Kent nói với Carlson rằng, việc tiếp cận Tổng thống Donald Trump bị hạn chế trong thời gian chuẩn bị cho cuộc chiến ở Iran, rằng “rất nhiều người ra quyết định quan trọng không được phép đến và bày tỏ ý kiến của họ” với Tổng thống.
Trong bối cảnh đó, cộng đồng tình báo cũng không có cơ hội cất lên tiếng nói của mình. Cựu quan chức này khẳng định, “không có thông tin tình báo nào cho thấy Iran sẽ tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ quy mô lớn tương tự như các cuộc tấn công ngày 11-9-2001 hay Trân Châu cảng”. Ông Donald Trump và Nhà Trắng đã nhiều lần viện dẫn mối đe dọa cận kề từ Iran như một động lực để phát động các cuộc tấn công lần này. Cựu Giám đốc tình báo Joe Kent cũng nói rằng, ông cảm thấy Israel đã kéo Mỹ vào cuộc xung đột và đang gây ảnh hưởng rộng rãi đến chính sách của Mỹ ở Trung Đông. “Tôi biết điều gì sẽ xảy ra nếu tôi ở lại. Tôi sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đó. Khả năng tiếng nói của tôi được lắng nghe, được trình bày dữ liệu trái ngược với hướng đi và chương trình nghị sự mà chính quyền đang theo đuổi, sẽ bị bóp nghẹt trước khi nó thực sự đến được Nhà Trắng” - ông giải thích. Chia sẻ thêm, ông Joe Kent cho biết, trước khi từ chức, ông đã nói chuyện trực tiếp với Tổng thống Donald Trump. Đáp lại, Tổng thống “rất tôn trọng” và “rất tử tế” trong cuộc trò chuyện. Ông Kent tin rằng cả 2 người “đã chia tay trong hòa bình”.
Tuy nhiên, một quan chức cấp cao của chính quyền Tổng thống Donald Trump tiết lộ, Nhà Trắng trước đây đã loại Giám đốc Trung tâm chống khủng bố quốc gia Joe Kent, không cho tham dự các cuộc họp về tin tức tình báo với Tổng thống, bao gồm cả những cuộc họp liên quan đến Iran. Điều dư luận băn khoăn là không rõ tại sao ông Joe Kent không bị sa thải ngay lập tức nếu ông đã bị điều tra từ trước hôm 17-3?
Theo New York Times, ông Joe Kent đã vướng vào rắc rối với FBI từ năm ngoái khi ông cố gắng tiếp cận các hồ sơ điều tra về vụ sát hại nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk. Trên chương trình truyền hình hôm 18-3, ông hé lộ rằng một “đặc vụ nước ngoài” có thể đã tham gia vào vụ ám sát và ông ta không hiểu tại sao FBI lại không điều tra theo hướng truy tìm nghi phạm có liên quan. Một quan chức quen thuộc với vụ việc cho biết, lý do rất đơn giản: “Ông Joe Kent có những ý tưởng điên rồ. Chúng tôi đã bắt được kẻ giết người. Và chúng tôi không cần một người đưa ra giả thuyết vô lý về các đội ám sát nước ngoài mà bên bào chữa sẽ sử dụng để kẻ giết người có thể được tự do”.
