Lợi ích của dưa chuột
Dưa chuột chứa đến 95% là nước, giúp cung cấp độ ẩm, giải nhiệt cho cơ thể. Với đặc tính ít calo và giàu chất xơ, ăn dưa chuột khiến bạn cảm thấy no lâu, vì thế hỗ trợ rất tích cực trong quá trình giảm cân. Bên cạnh đó, dưa chuột chứa nhiều vitamin C, beta-carotene và các loại lignans, có tác dụng chống oxy hóa, bảo vệ tế bào khỏi tổn thương. Kali, magiê và chất xơ có trong dưa chuột giúp điều hòa huyết áp, giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Chất xơ trong dưa chuột giúp cải thiện chức năng tiêu hóa, ngăn ngừa táo bón, đầy hơi, đồng thời giúp ổn định đường huyết và ngăn ngừa bệnh tiểu đường tuýp 2. Dưa chuột có tính mát, giúp thanh nhiệt, giải độc và làm dịu các triệu chứng nóng trong. Chính vì thế dưa chuột có thể sử dụng như một loại kem dưỡng da, làm dịu, giảm sưng tấy và có thể làm giảm tình trạng da cháy nắng. Có thể nghiền nát hoặc cắt dưa chuột thành lát để đắp mặt nạ hàng ngày.
 |
Việc trồng và thu hoạch dưa chuột được chia thành 2 vụ. Vụ xuân hè sẽ gieo trồng từ tháng 2 đến tháng 4, thu hoạch từ tháng 5 đến tháng 6. Vụ thu đông gieo trồng từ tháng 9 đến tháng 10, thu hoạch từ tháng 11 đến tháng 12. Dưa chuột là loại cây khá dễ tính, cho phép trồng quanh năm, cũng có thể trồng xen kẽ giữa các vụ lúa hoặc trong nhà kính. Nhiều gia đình tận dụng tầng thượng hoặc ban công để bắc giàn rồi trồng dưa chuột trong chậu, cây vẫn ra hoa, kết trái và sinh trưởng bình thường. Tất nhiên với điều kiện này thì sản lượng sẽ không được cao.
Ngoài dưa chuột còn có các loại quả chất lượng tương đương, nhưng độ phổ biến, quen thuộc thì không bằng, đó là dưa gang, dưa mèo. Các loại nông sản này cùng thuộc họ bầu, bí (cucurbitaceae). Tuy nhiên, dưa gang, dưa mèo có kích thước lớn hơn dưa chuột, vỏ có thể sần sùi và có vị ngọt thanh.
 |
Chế biến các món ăn
Dưa chuột có thể chấm muối ớt ăn chơi, cũng có thể chế biến thành các món xào, món gỏi hay muối... Ở một số địa phương, dưa chuột được thái lát rồi xào với thịt bò, tim, bầu dục… và cách làm khá đơn giản. Thịt lợn, tim lợn được thái mỏng rồi ướp với tỏi, hành khô. Phi thơm hành, tỏi với mỡ hoặc dầu ăn rồi cho thịt vào đảo tái, thêm dưa chuột đã thái mỏng vào đảo đều. Dưa chuột xào không cần chín để đảm bảo độ giòn, chỉ cần đảo cho thịt vừa chín tới, dưa ngấm mắm muối vừa ăn rồi rắc thêm hành lá là xong. Có địa phuơng lại chọn nấu dưa chuột với sườn hay nhồi thịt giống như mướp đắng. Tuy nhiên, đây đều là những món ăn không phổ biến.
 |
Dưa chuột thích hợp nhất là làm salad, trộn gỏi. Thông dụng nhất là salad dưa chuột, cà chua, vì món này đơn giản, dễ làm. Có thể kể đến là salad dưa chuột dầu mè, salad dưa chuột dầu dấm. Có thể trộn cùng tai lợn cho món nộm tai lợn chua ngọt.
Các món cuốn như tai lợn cuốn bánh tráng, các loại thịt luộc cuốn bánh tráng chấm mắm nêm hoặc các loại mắm của miền Trung thì không thể thiếu dưa chuột thái nhỏ cuộn cùng xoài xanh, chuối chát, dứa và rau thơm...
 |
Nhắc đến dưa chuột phải kể đến dưa chuột muối - một món ăn phổ biến trong ẩm thực Nga. Món này thường được làm từ dưa chuột bao tử hoặc dưa chuột nhỏ, muối cùng với các loại gia vị như tỏi, thìa là, lá nguyệt quế và hạt tiêu. Cách làm: Dưa chuột rửa sạch, để ráo nước, xếp dưa chuột và gia vị vào bình hoặc lọ, xếp xen kẽ dưa chuột là các loại gia vị. Muối và đường được đun sôi cùng với một lượng nước vừa đủ, để nguội rồi đổ nước muối vào bình, đảm bảo dưa chuột phải được ngập trong nước muối. Dùng vật nặng để nén dưa. Để bình ở nơi thoáng mát khoảng 5 - 7 ngày hoặc tới khi dưa có độ chua vừa ý. Sau đó, bảo quản trong tủ lạnh để giữ được độ giòn và hương vị tốt nhất.
 |
Hàn Quốc thì thông dụng món Kim chi dưa chuột. Đây là món ăn kết hợp giữa các loại gia vị như ớt bột, tỏi, gừng và các loại rau củ khác như cà rốt, hành lá với dưa chuột. Kim chi dưa chuột có vị chua - cay - mặn - ngọt, giòn, thường được ăn kèm với cơm, thịt nướng hoặc các món ăn khác. Cách làm: Dưa chuột rửa sạch cắt bỏ hai đầu rồi chẻ dọc làm tư. Rắc muối lên dưa, xóc đều và để khoảng 30 phút để dưa ra bớt nước, sau đó rửa sạch lẫn nữa và để ráo. Cà rốt, củ cải thái sợi, hành lá, hẹ cắt khúc, tỏi và gừng băm nhỏ, trộn đều các loại gia vị như ớt bột, nước mắm, đường, bột nếp (đã hòa với nước), tỏi, gừng, nước ép táo, lê (nếu có) và các loại rau củ đã sơ chế. Đổ nước sốt vào dưa trộn cho thật đều, cho dưa vào hộp để ở nhiệt độ phòng khoảng 1 - 2 ngày cho lên men, sau đó bảo quản trong tủ lạnh. Có thể dùng với cơm, mỳ và các loại thịt...
Những năm gần đây, với tác dụng giảm cân, giảm mỡ của dưa chuột, nhiều người chọn dưa chuột làm thức uống giải khát, thanh nhiệt. Dưa chuột được ép nước, có thể thêm dứa hay cần tây, cà rốt hoặc táo xanh.
