Drogba và Chelsea đã gục ngã trong “trận tất niên”
Chelsea khởi đầu cho giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải bằng những màn trình diễn rất ấn tượng. Họ dễ dàng huỷ diệt “hiện tượng” Newcastle 3-0 ngay trên sân đối phương trước lúc tiếp đón Manchester City ở London. Bất chấp phải nhận bàn thua sớm, The Blues vẫn có màn lội ngược dòng ngoạn mục giành chiến thắng 2-1. Đó được coi là bước ngoặt quan trọng tại chặng lượt đi của Premier League khi thầy trò HLV Andre Villas-Boas chứng tỏ quyền lực ở những trận đấu quan trọng. Chiến thắng này cũng thắp lên tia hy vọng trở lại cuộc đua tới chức vô địch tại mùa giải năm nay. Tuy nhiên, mọi thứ đã tuột khỏi tầm tay của Chelsea sau thất bại 1-3 trong cuộc tiếp đón Aston Villa vào ngày cuối cùng của năm 2001. Đây là trận thứ 4 liên tiếp The Blues không được hưởng hương vị chiến thắng và là giai đoạn khó khăn nhất của thầy trò Andre Villas-Boas kể từ đầu mùa giải.
Trước đó, vòng đấu cuối cùng trong năm 2011 của Premier League đã chứng kiến cơn “địa chấn” khác tại Old Trafford sau khi Manchester United thất bại 2-3 trong cuộc tiếp đón Blackburn. Lối chơi phòng ngự phản công mà HLV Steve Kean lựa chọn phát huy tối đa tác dụng trước Quỷ đỏ tỏ ra khá chủ quan. Bất chấp những lời cảnh báo về cuộc khủng hoảng chấn thương, Manchester United vẫn thắng như chẻ tre trong giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải. Họ liên tục huỷ diệt Fulham và Wigan 5-0 và cách nhập cuộc của đoàn quân Sir Alex Ferguson khiến người ta nghĩ đến một chiến thắng tưng bừng khác, đặc biệt là vào ngày kỷ niệm sinh nhật lần thứ 70 của chiến lược gia người Scotland, HLV vừa bộc lộ kế hoạch sẽ dẫn dắt Manchester United thêm 3 năm nữa.
Dù vậy, mọi chuyện diễn ra khác xa so với những toan tính của đội chủ nhà. Blackburn chỉ chơi nửa sân, nhưng vẫn phòng ngự rất kiên cường. Và không những không bị thủng lưới, đội bóng vật lộn ở nhóm cầm đèn đỏ còn có bàn thắng sớm từ tình huống đá phạt 11m do Dimitar Berbatov kéo ngã đối phương. Ngôi sao người Bulgaria đã hoàn tất cú đúp bàn thắng vào giữa hiệp 2 nhưng chừng đó không đủ giúp Manchester United tránh được thất bại, kết quả khiến họ không thể vươn lên dẫn đầu
Premier League ở chặng lượt đi.
Đây không phải là lần đầu tiên Old Trafford và Stamford Bridge chịu những cú “sốc” và thất bại ở vòng đấu cuối cùng của năm 2011 buộc những CLB lớn của bóng đá Anh phải thay đổi chính sách. Nửa đêm qua, thị trường chuyển nhượng tháng 1 chính thức mở cửa. Một cơ hội tốt để Sir Alex Ferguson cũng như người đồng nhiệm bên phía Chelsea, Andre Villas-Boas cải thiện lực lượng chuẩn bị cho giai đoạn lượt về. Nếu họ thật sự muốn vượt qua nỗi đau và tiếp tục con đường bám đuổi
Man City.
