Khát vọng lớn của “Pháo thủ”
(ANTĐ) - Carling Cup là một chiếc Cúp nhỏ, một danh hiệu kém danh giá, nhưng tại Wembley đêm nay, Arsenal sẽ cố đoạt nó bằng mọi giá.
 |
Chiếc Cúp nhỏ
Carling Cup (Cúp Liên đoàn) là chiếc Cúp nhỏ. Thật vậy, nó nhỏ theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Xét về kích cỡ, chiếc Cúp ấy chỉ cao vỏn vẹn khoảng 35cm, mà khi nhận vào mùa giải năm ngoái, Sir Alex Ferguson đã hài hước miêu tả nó giống như cái bình hoa của vợ ông ở nhà.
Xét về danh tiếng, chiếc Cúp ra đời năm 1960 này chỉ là danh hiệu ưu tiên thứ 3 của những “đại gia” nước Anh như M.U, Chelsea hay Liverpool ở đấu trường quốc nội. Arsenal cũng vậy, trong phòng truyền thống ở Emirates, Arsenal đã có tới 13 danh hiệu VĐQG 3 trong kỷ nguyên Premier League), 10 chiếc Cúp Quốc gia FA. Nhưng Cúp Liên đoàn - Carling Cup thì mới có 2 chiếc.
Cụ thể là Arsenal đã đăng quang 2 lần vào năm 1987 và 1993, tức trước khi HLV Arsene Wenger gắn bó với Pháo thủ (1996). Năm 2007, Giáo sư người Pháp cũng có cơ hội chạm tay vào Cúp Liên đoàn, nhưng lại bị người hàng xóm Chelsea đánh bại 2-1 trong trận chung kết.
Nhưng cũng phải thẳng thắn thừa nhận, Giáo sư Wenger chẳng thiết tha gì với Carling Cup, nếu như không muốn nói Carling Cup là gánh nặng cho Arsenal trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc ở Anh.
Thế nên Wenger thường dùng mặt trận này để “giải quyết chế độ” cho các cầu thủ dự bị cũng như tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ rèn luyện với tiêu chí: “Vô địch thì tốt mà thua thì… thôi”. Khi các M.U, Chelsea, Liverpool, Man City tiếp tục… “né” Carling Cup, đám trẻ của Wenger thẳng tiến đến Wembley.
Khát vọng lớn
Trên lý thuyết, ngoài Carling Cup, Arsenal còn nguyên cơ hội đăng quang ở 3 mặt trận lớn là Champions League, Premier League và FA Cup.
Nhưng thực tế, tại mặt trận châu Âu, Arsenal khó qua cửa ải Nou Camp dù có lợi thế thắng Barcelona 2-1 trong trận lượt đi. Còn tại Premier League, lợi thế đang nằm trong tay của Manchester United. Thế nên thầy trò Wenger còn dám khinh Cúp nhỏ Carling - đấu trường hợp với tầm với của họ nhất, để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 6 năm qua? Câu trả lời là không.
Các Pháo thủ thành London thừa hiểu người Bắc London kỳ vọng lớn thế nào ở Carling Cup và họ không được phép thất bại trong trận đánh cuối cùng với Birmingham.
Khi khát vọng càng lớn, HLV Wenger cũng như người hâm mộ The Gunners càng tiếc nuối vì sự vắng mặt của Cesc Fabregas. Ngôi sao người Tây Ban Nha này đã bất ngờ dính chấn thương trong trận Arsenal vượt qua Stoke City vào giữa tuần qua.
Ngoài đội trưởng Fabregas, Arsenal cũng mất luôn Walcott vì lý do tương tự. Và khi khát vọng càng lớn, Arsenal càng không được phép xem thường Birmingham, dù ở 2 lượt trận tại Premier League mùa giải năm nay, Pháo thủ đều dễ dàng đánh bại đội bóng đến từ miền Trung.
Birmingham không có phong độ ổn định tại giải ngoại hạng, nhưng đội bóng dưới quyền Alex McLeish đang thể hiện một bộ mặt khác hẳn tại mặt trận đấu Cúp. Hơn nữa, đã 55 năm nay Birmingham mới lại được chơi một trận CK ở Wembley nên bất chấp kết quả ra sao, đội bóng của Alex McLeish cũng được nhiều hơn mất, vì nếu thua họ cũng chắc suất có một vé đi châu Âu mà Arsenal, gần như chắc chắn dự Champions League để lại.
Vậy hãy chờ xem Arsenal không thủ lĩnh Fabregas sẽ thể hiện khát vọng lớn ra sao ở đấu trường nhỏ, trước một đội bóng nhỏ như Birmingham…
Khai Nguyên
