Serena Williams (ảnh), tay vợt đang hướng tới danh hiệu Grand Slam đơn nữ lần thứ 18 trong sự nghiệp, đã phải dừng chân trước ngưỡng cửa tứ kết của Grand Slam đầu tiên mùa giải năm nay dưới tay cựu trào, Ana Ivanovic. Trong một ngày đẹp trời, Ivanovic như thổi luồng gió mới vào cuộc chạy đua tới chức vô địch đơn nữ của Australia mở rộng 2014 sau khi vượt qua cô em nhà Williams tại vòng 4. Hạt giống số 14 người Serbia đã lội ngược dòng đánh bại Serena với tỷ số 4-6, 6-3, 6-3. Đây là màn lật đổ ngoạn mục, là cú sốc lớn nhất tại Melbourne Park mùa giải năm nay. Sau chức vô địch tại Pháp mở rộng năm 2008, Ivanovic chỉ còn là cái bóng của chính mình. Cô chưa bao giờ được xếp là ứng viên cho các chức vô địch trong 5 năm qua và chưa bao giờ đe dọa được vị thế của tay vợt số 1 thế giới như Serena.
“Viên ngọc đen” của quần vợt Mỹ khởi đầu rất ấn tượng trong chiến dịch hướng tới chức vô địch thứ 6 tại Melbourne Park, song vấn đề ở lưng tại buổi tập luyện khiến cô em nhà Williams không còn duy trì được phong độ tốt. Serena mắc tới 31 lỗi đánh bóng hỏng và chỉ có 3 điểm winner ở séc quyết định tại trận đấu trên sân Rod Laver Arena, những thống kê khiến tất cả mọi người đều hiểu rằng “Viên ngọc đen” gặp phải vướng mắc nào đó. Phát biểu sau trận đấu, Serena thừa nhận vấn đề ở lưng trong trận đấu tập khiến cô không thoải mái trong những bước di chuyển. Tuy nhiên, cô em nhà Williams không đổ lỗi cho thất bại vì chấn thương. Nói với các phóng viên, HLV của Serena, Patrick Mouratoglou cho biết, Serena gặp rắc rối ở lưng ngay trước lúc bước vào trận đấu ở vòng thứ 3 gặp Daniela Hantuchova.
Thất bại này cũng có nghĩa đây là năm thứ ba liên tiếp Serena - tay vợt vĩ đại nhất trong thế hệ của cô - sớm phải chia tay Melbourne Park. Năm ngoái, “Viên ngọc đen” phải dừng chân ở vòng tứ kết dưới tay Sloane Stephens sau khi gặp vấn đề ở mắt cá chân từ trước giải đấu và bị Ekaterina Makarova lật đổ cũng tại vòng 4 của năm 2012, năm cô vật lộn với chấn thương bàn chân.
Cũng trong ngày thi đấu hôm qua, người hâm mộ Australia mở rộng được chứng kiến bất ngờ khác mang tên Flavia Pennetta, tay vợt lật đổ hạt giống số 9 người Đức, Angelique Kerber với tỷ số 6-1, 4-6, 7-5 để giành vé vào tứ kết. Đây là lần đầu tiên Pennetta giành quyền vào tứ kết tại Australia mở rộng. Trái lại, hạt giống số 4 người Trung Quốc, Li Na càng tiến vào sâu càng chơi ấn tượng. Li Na mất không đầy 1 giờ đồng hồ, khuất phục Ekaterina Makarova của Nga với tỷ số 6-2, 6-0.
Tại giải đơn nam, ĐKVĐ Novak Djokovic đang trình diễn thứ quần vợt tốt nhất với nguồn cảm hứng từ tân HLV Boris Becker, người theo dõi anh thi đấu rất chăm chú trên hành trình giành vé vào tứ kết. Tay vợt từng 3 lần bảo vệ chức vô địch dễ dàng vượt qua hạt giống số 15 người Italia, Fabio Fognini với tỷ số 6-3, 6-0, 6-2. Nole “book” vé vào tứ kết của Australia mở rộng năm nay mà không để thua séc nào. Anh chỉ mất 10 điểm trong các quả giao bóng, một thế mạnh mà Becker từng xác lập hồi còn thi đấu.
