Khi Wesley Sneijder không thể thực hiện thành công quả luân lưu 11m thứ ba của Hà Lan (lần hỏng thứ 2), mọi thứ đã sụp đổ trước mắt “Cơn lốc da cam”. Và đến khi Maxi Rodriguez sút tung lưới của Jasper Cillessen, đội bóng đến từ đất nước thấp hơn mực nước biển phải chờ đợi thêm ít nhất 4 năm nữa để thoát khỏi phận “phù dâu”. Hà Lan đã được đánh giá rất cao trước lúc bước vào cuộc đối đầu với Argentina tại cặp bán kết còn lại để xác định tấm vé vào chơi trận chung kết World Cup 2014. Tài năng và sự từng trải của chiến lược gia lão luyện Louis van Gaal được kỳ vọng là “lá bùa hộ mệnh” cho Hà Lan trong hành trình hướng tới chức vô địch World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Từ đội bóng bị coi là kẻ ngoài cuộc tại giải đấu năm nay, tân HLV của Man United đưa “Cơn lốc da cam” trở thành một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch tại kỳ World Cup lần thứ 20. Hủy diệt ĐKVĐ Tây Ban Nha 5-1 ở trận mở màn, đánh bại Australia 3-2 trước khi vượt qua Chile 2-0, Van Gaal cho thấy sự chắc chắn và hiệu quả trong lối chơi khá mới mẻ của “Cơn lốc da cam”.
Thay cho thứ bóng đá tấn công tổng lực, Hà Lan của Van Gaal chắc chắn hơn, khó lường hơn. Họ có thể phong tỏa mọi lối vào khung thành của Jasper Cillessen bằng sơ đồ 5-3-2 có thể chuyển đổi nhanh chóng sang chiến thuật 4-3-3 quen thuộc. Cho đến trận đấu với Argentina, Hà Lan đã trải qua tất cả những cảm giác hỉ, nộ, ái, ố sau khi tạo ra những phút “điên rồ” ở chiến thắng 2-1 vượt qua Mexico tại vòng 1/8 trước lúc buộc “ngựa ô” Costa Rica phải về nước sau loạt đá luân lưu định mệnh 11m, trận đấu một lần nữa chứng tỏ sự nhạy bén của Van Gaal trong những nước cờ chiến thuật.
Đó có lẽ là lý do Hà Lan tiếp cận trận đấu với Argentina khá thận trọng. Van Gaal luôn yêu cầu các học trò chơi chắc chắn trên phần sân nhà, điều khiến Lionel Messi không có cơ hội ghi bàn đáng kể nào. Tuy nhiên, lối chơi đó của Hà Lan cũng như chiến thuật phòng ngự chiều sâu mà Argentina tạo dựng khiến cho trận bán kết khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Một lần nữa, Hà Lan bước vào loạt đá luân lưu định mệnh nhưng lần này họ không còn Tim Krul để hù dọa đối phương. Ron Vlaar, hậu vệ làm lu mờ Messi trong 120 phút thi đấu đá hỏng quả luân lưu đầu tiên của Hà Lan trước lúc Sneijder đi vào vết xe đổ của người đồng đội (đều bị thủ môn của Argentina, Sergio Romero cản phá thành công). Chơi dao có ngày đứt tay! Hà Lan đã đánh bại Costa Rica bằng đá luân lưu 11m, nhưng đó cũng là cách để đội bóng Tango loại bỏ họ ngay trước ngưỡng cửa trận chung kết World Cup.
Từ triết lý “bóng đá tổng lực” của Rinus Michels, với những Johan Cruyff và Johan Neeskens, cho đến thế hệ vàng của Ruud Gullit - Frank Rijkaard - Marco van Basten hay ngôi sao đầy tinh tế như Dennis Bergkamp, “Cơn lốc da cam” vẫn chưa bao giờ bước lên đỉnh cao vinh quang tại World Cup. Hà Lan từng đứng rất gần bên chiếc xe hoa, ít nhất là 3 lần vào chung kết các năm 1974, 1978 và 2010, nhưng họ đều không phải là nhân vật chính của lễ cưới. Đó không hẳn là sự may rủi, nếu nhìn vào lối chơi có phần cầu toàn của Van Gaal, điều mà người Hà Lan gặp phải trong các lần lọt vào chung kết trước đó. Trong một cuộc chiến, hay canh bạc, có lẽ người ta phải lựa chọn cách được ăn cả ngã về không thay cho sự cầu toàn rốt cục cũng khiến “Cơn lốc da cam” tiếp tục phải gánh trên vai sứ mệnh lịch sử.
