Sau khi xuất hiện tại các quốc gia khu vực Trung Đông, bệnh do virus này gây nên hiện đã có mặt tại 19 quốc gia, gồm cả các quốc gia châu Âu, Bắc Phi, châu Mỹ và châu Á có 2 nước có bệnh nhân là Malaysia và Philippines. Tính đến nay đã có 145 ca tử vong vì virus giống SARS. Hai nước trong khu vực là Malaysia và Philippines đã có các trường hợp mắc bệnh MERS-CoV sau khi trở về từ Trung Đông. Ngành Y tế lo ngại nguy cơ bệnh có thể xâm nhập vào Việt Nam thông qua khách du lịch.
Những người mắc bệnh đa số ở Trung Đông hoặc do đi công tác Trung Đông về. Bệnh nhân có các triệu chứng tương tự như bệnh cúm, bao gồm ho, sốt, khó thở, đau nhức cơ thể và tiêu chảy. Bệnh tương đối ổn định trong nhiều tháng trước nhưng gần đây bất ngờ gia tăng trở lại. Nguyên nhân của hội chứng này là do một loại virus thuộc nhóm coronavirus gây ra. WHO cảnh báo loại virus này có nguy cơ xâm nhập vào Việt Nam. MERS-CoV thuộc chủng corona (dạng vành), bao gồm các loại virus có khả năng gây cảm lạnh và viêm phổi tương tự virus gây hội chứng viêm đường hô hấp cấp (SARS) bùng phát năm 2003 khiến hơn 800 người chết.
Theo Cục Y tế dự phòng (Bộ Y tế), Việt Nam vẫn cập nhật thông tin hàng ngày về dịch bệnh do virus MERS-CoV gây nên. Ngoài ra, hệ thống giám sát cũng đã hoạt động từ thời điểm có những bệnh nhân đầu tiên được WHO thông báo. Cục Y tế dự phòng cũng đã có công văn khẩn gửi giám đốc Sở Y tế các tỉnh, thành phố trong cả nước, yêu cầu tăng cường phòng, chống dịch bệnh do chủng vi-rút mới MERS-CoV gây hội chứng viêm đường hô hấp cấp ở khu vực Trung Đông đang diễn biến phức tạp.
Theo đó, các đơn vị kiểm dịch y tế cần tăng cường kiểm tra, giám sát chặt chẽ đối với người nhập cảnh vào nước ta tại tất cả các cửa khẩu, đặc biệt lưu ý hành khách du lịch trở về từ các quốc gia có dịch bệnh và các quốc gia vùng Trung Đông. Sử dụng máy theo dõi thân nhiệt từ xa tại cửa khẩu, nếu phát hiện trường hợp có biểu hiện sốt, viêm đường hô hấp cấp không rõ nguyên nhân cần tổ chức khám, cách ly, lấy mẫu để xét nghiệm. Tính tới thời điểm này Việt Nam chưa ghi nhận trường hợp nào nhiễm virus MERS-CoV. Hiện nay, vẫn chưa có cách chữa MERS-CoV, chưa có vắc xin chống lại loại virus này.
Vì vậy để phòng bệnh hiệu quả, WHO khuyến cáo người dân rửa tay thường xuyên bằng xà phòng và dung dịch sát khuẩn; Che mũi và miệng khi ho và hắt hơi; Tránh tiếp xúc với mắt, mũi, miệng khi tay chưa được rửa sạch; Tránh tiếp xúc gần (ăn, uống chung cốc chén với người nhiễm bệnh); Thường xuyên khử khuẩn các bề mặt tiếp xúc như: đồ chơi, sàn nhà, tay nắm cửa. Tuyệt đối không ăn sữa, thịt lạc đà sống để tránh nguy cơ lây nhiễm hội chứng viêm đường hô hấp cấp ở Trung Đông, virus nguy hiểm giống dịch SARS tại Việt Nam trước đây. Ðối với cán bộ y tế: thực hiện đầy đủ biện pháp phòng hộ cá nhân để bảo vệ bản thân, tránh lây nhiễm khi tiếp xúc, khám và điều trị cho bệnh nhân nghi ngờ hoặc mắc MERS-CoV.
