Sách địa lý Hy Lạp có viết: “Khu vực này có lượng khí độc dày đặc đến nỗi khó có thể nhìn thấy mặt đất. Bất cứ loài vật nào cố tiến sâu vào vùng này đều chết ngay lập tức”.
Di tích của cổng địa ngục được tìm ra bởi một nhóm khảo cổ dẫn đầu là giáo sư Francesco D'Andria thuộc đại học Salento, Ý. Các nhà khảo cổ đã tiến hành một cuộc tìm kiếm ở khu di sản thế giới Hierapolis (từng là thành phố của Hy Lạp – La Mã cổ đại). Di tích còn lại của Hierapolis hiện nằm gần khu vực Pamukkale, Thổ Nhĩ Kỳ.
Giáo sư Francesco cho hay: “Chúng tôi tìm thấy Cổng Pluto bằng việc tái tạo lại những dòng suối nước nóng bắt nguồn từ hang động này, nơi sản sinh ra những bãi đá vôi trắng nổi tiếng. Chúng tôi có thể thấy được các chất gây chết người ở đây trong suốt cuộc khai quật. Một vài con chim đã chết do khí CO2 khi chúng cố lại gần cánh cổng”
Đội khảo cổ đã tìm thấy rất nhiều cột Ion, phía trên cột có những vết khắc biểu hiện sự cống hiến cho thần chết, Pluto và Kore. Ngoài ra, vết tích của một ngôi đền, một hồ nước và vài bậc thang phía trên hang đã được tìm thấy. Tất cả đều khớp với bản mô tả về “cổng địa ngục” trong các nguồn tài liệu cổ. Người cổ đại chỉ có thể đứng nhìn các nghi thức thần thánh từ các bậc thang này, chứ họ không thể đứng gần cánh cổng, chỉ có các linh mục mới có thể đứng ngay trước cánh cổng này.
Vào khoảng thế kỉ thứ 6 sau Công Nguyên, người Thiên Chúa Giáo đã phá hủy nơi này. Sau có, có khả năng các trận động đất đã chôn vùi nó hoàn toàn.
Việc tìm ra cổng Pluto có ý nghĩa đặc biệt trong ngành khảo cổ học. Nó khẳng định và làm rõ các thông tin về nguồn văn học và lịch sử cổ đại. Hiện giáo sư Francesco D'Andria và đội nghiên cứu của ông đang hoàn thành việc tái tạo lại mô hình kỹ thuật số của khu vực cánh cổng dẫn xuống thế giới âm phủ này.
Một trong những con chim bị chết bởi khí độc ở cánh cổng địa ngục
Bậc thang nơi người cổ đại đứng xem các nghi lễ thần thánh
Cột Ion, phía trên được khắc dấu biểu hiện nghi lễ hiến tế
Tượng thần chết Hades, có tên khác là Pluto
Toàn cảnh di tích: ngôi đền, bậc thang và hồ nước
