Khoảng 25.000 nhân viên cảnh sát Thái Lan đã được triển khai trong một chiến dịch "hòa bình cho Bangkok", nhằm giành lại những khu vực biểu tình gần Tượng đài Dân chủ, Tòa nhà Chính phủ, Bộ Năng lượng, Bộ Nội vụ và Khu văn phòng Chính phủ, nơi những người biểu tình tụ tập kéo dài đã cản trở giao thông và công việc của các quan chức chính phủ.
Theo Trung tâm y tế khẩn cấp Erawan của Thủ đô Bangkok, 2 dân thường và một cảnh sát đã bị thiệt mạng và 59 người khác bị thương, trong một cuộc đụng độ giữa cảnh sát và người biểu tình vào khoảng giữa trưa cùng ngày, trong khi cảnh sát đang cố gắng chiếm lại khu vực biểu tình gần Tượng đài Dân chủ. Cảnh sát cho biết, đã xuất hiện những vụ nổ và tiếng súng trong vụ đụng độ này.
Bộ trưởng lao động tạm quyền kiêm giám đốc Trung tâm gìn giữ hòa bình và trật tự (CMPO) Chalerm Yoobamrung cho rằng cảnh sát đã nỗ lực loại bỏ một số chướng ngại vật mà người biểu tình đã dựng lên.
Hiện trường vụ đụng độ tại khu vực biểu tình gần Tượng đài Dân chủ ngày 18-02
Còn ở gần Bộ Năng lượng, cảnh sát đã chiếm lại thành công khu vực biểu tình và bắt giữ 2 lãnh đạo biểu tình cùng với hơn 80 người biểu tình. Sau đó, một trong những lãnh đạo bị bắt giữ đã được cứu thoát. Không có vụ đụng độ nào giữa cảnh sát và người biểu tình tại đây.
Các phương tiện truyền thông cho rằng, cảnh sát đã tìm thấy vũ khí, trong đó có bộc phá tự tạo, pháo cối và các chứa hơi cay tại khu vực biểu tình.
Báo Bưu điện Băng Cốc dẫn lời phát ngôn viên Ủy ban Cải cách Dân chủ Nhân dân (PDRC) Akanat Promphan cho rằng, PDRC sẽ không để cảnh sát chiếm lại Tòa nhà Chính phủ, Bộ Nội vụ và những vị trí biểu tình khác.
Trong khi đó, ông Chalerm khẳng định rằng, chiến dịch trấn áp của cảnh sát sẽ tiếp tục cho đến khi tất cả những khu vực biểu tình chính được giải tán.
