Bà Jessica Rye, phát ngôn viên của liên doanh của Boeing và Lockheed Martin Corp, cho biết. "Công ty United Launch Alliance (ULA) đã nhận được 2 động cơ RD-180 tại nhà máy ở Decatur, Alabama, miền nam Hoa Kỳ. Hai động cơ này sẽ hỗ trợ các nhiệm vụ quan trọng của Mỹ". ULA sử dụng các động cơ của Nga để khởi động một loạt các vệ tinh của NASA và chính phủ vào không gian.
Tên lửa đẩy hạng nặng Atlas-5 của Mỹ sử dụng động cơ RD-180 do Nga cung cấp
Bà Rye cho biết việc giao hàng đã diễn ra như dự kiến, đưa số hàng tồn kho hiện tại của công ty lên đến 15 động cơ RD-180, 3 động cơ tên lửa nữa sẽ được chuyển đến trong một thời gian ngắn. Được biết, số động cơ này có thể phục vụ cho tên lửa đẩy của Mỹ trong vòng 2 năm.
Căng thẳng giữa Moscow và Washington về việc Nga sáp nhập Crimea đã dấy lên lo ngại rằng việc giao động cơ tên lửa của Nga cho Mỹ giao có thể bị gián đoạn, đòi hỏi United Launch Alliance (ULA) và Không quân Hoa Kỳ phải có nỗ lực mới để khám phá nguồn thay thế cung cấp năng lượng cho tên lửa đẩy hạng nặng Atlas-5.
Cho đến nay, Washington vẫn phụ thuộc vào các thiết bị của Nga khi biết rằng nước này có thể mất nhiều năm và hàng tỷ USD để thiết kế và cho ra đời một động cơ tên lửa thay thế. Việc cung cấp 2 động cơ RD-180 hôm 20/8 cho thấy rằng, đến nay các quan chức Nga vẫn cho phép quá trình giao động cơ cho Mỹ được tiến hành, bất chấp ý kiến cho rằng Moscow có thể ngăn chặn các lô hàng động cơ dành cho Mỹ phóng vệ tinh quân sự.
Tuy nhiên, bà Rye cũng nói rằng ULA đang tiến hành nghiên cứu với nhiều công ty trong nước về việc xây dựng một động cơ tên lửa mới cho Mỹ. "Trong khi RD-180 đã được một thành công đáng kể, chúng tôi tin rằng bây giờ là thời điểm thích hợp để đầu tư vào một động cơ nội địa, chính phủ Hoa Kỳ nên hỗ trợ cho sự phát triển này".
