Đang sự khởi đầu thuận lợi ở Liga, Barcelona thoải mái ra sân tại Champions League khi vừa được đá sân nhà lại chỉ phải gặp đội bóng bị đánh giá yếu hơn là Spartak Moscow. Tuy nhiên đây lại là một trận đấu không hề dễ dàng cho các học trò của HLV Vilanova.
Hành quân đến Nou Camp ở vị thế "chiếu dưới," huấn luyện viên Unai Emery đã chủ động xếp đội hình đá thấp nhằm cản phá sức mạnh của một Barcelona hùng mạnh. Với lối đá đó, đội bóng đến từ Nga đã hạn chế rất tốt những đường lên bóng của đội chủ nhà.
Tuy nhiên, đến phút 14, Barcelona sau những nỗ lực bất thành đã có được bàn thắng mở tỷ số 1-0 đầy bất ngờ do công của tài năng trẻ Tello sau khi coó pha xử lý bóng khéo léo rồi tung ra cú khứa lòng đầy lỹ thuật từ ngoài vòng cấm, hạ gục thủ thành Dykan.
Thế nhưng, sự thiếu vắng của Pique ngay từ đầu trận thật sự là một thảm họa đối với hàng phòng ngự Barca. Phút 28, từ một pha đi bóng ở cánh phải, Emmanuel Emenike có đường tạt bóng không quá nguy hiểm nhưng Alves đã lóng ngóng "đốt" lưới nhà.
Bàn thua đó khiến cho đội chủ nhà lại rơi vào bế tắc khi mà Spartak Moskva lại quay trở về với lối chơi đổ bê-tông cùng việc khóa chặt ngòi nổ Lione Messi trong suốt thời gian còn lại của hiệp 1.
Sang hiệp 2, Barcelona vẫn là đội làm chủ trận đấu với những pha tấn công dồn dập. Đến phút 51, Alves đã đưa được bóng vào lưới song trọng tài đã không công nhận bàn thắng khi cầu thủ người Brazil này đã rơi vào thế việt vị.
Chủ động phòng ngự với số đông, Spartak có những pha phản công rất sắc bén. Và một trong những đường lên bóng của Spartak đã khiến khán giả trên sân Nou Camp gần như chết lặng. Phút 58, Romulo đã bất ngờ nâng tỷ số cho Spartak sau một pha phản công hoàn hảo.
Tuy nhiên, trong thời điểm khó khăn nhất, Lionel Messi lại khiến tất cả phải nhắc đến mình khi anh liên tiếp mang về 2 bàn thắng ở các phút 72 và 80 giúp Barcelona thoát chết ngay tại thánh địa Nou Camp. Cú đúp này giúp ngôi sao người Argentina nâng tổng số bàn thắng mà anh có được tại Champions League lên con số 53.
Với cuộc lội ngược dòng này, Barcelona có sự khởi đầu nhọc nhằn ở Champions League và tạm thời dẫn dầu bảng G vì ở trận đấu còn lại, Celtic bị Benfica cầm chân không bàn thắng trên sân nhà.
