- Australia mở rộng 2016: Murray chật vật vào chung kết
- Australia mở rộng 2016: Hủy diệt Federer, Djokovic tiệm cận chức vô địch lần thứ 6
- Quần vợt thế giới chấn động vì nghi án dàn xếp tỷ số
Mặc dù hướng tới trận chung kết bằng màn trình diễn khá ấn tượng, trong đó có chiến thắng vượt qua cựu số 1 thế giới Victoria Azarenka tại tứ kết, Kerber không phải là ứng viên cho chức vô địch. Kerber chỉ là hạt giống số 7 của giải và đây mới là lần đầu tiên cô đi tới một trận chung kết Grand Slam. Không chỉ có vậy, phía bên kia chiến tuyến của Kerber là ngọn núi quá lớn mang tên Serena.
Kerber (áo xanh) lần đầu tiên chiến thắng tại một giải Grand Slam
Ở tuổi 34, Serena vẫn chứng tỏ sức mạnh áp đảo tại làng quần vợt đơn nữ thế giới. “Viên ngọc đen” của quần vợt Mỹ là nhà ĐKVĐ và đang hướng tới danh hiệu thứ 7 ở Melbourne Park, cũng là Grand Slam đơn nữ thứ 22 trong sự nghiệp. Nếu bảo vệ thành công ngôi Vương tại Australia mở rộng, cô em nhà Williams sẽ cân bằng kỷ lục giành nhiều danh hiệu Grand Slam nhất thế giới của Graf ở kỷ nguyên mở rộng.
Tuy nhiên, bất chấp chênh lệch khá lớn về đẳng cấp, cơn địa chấn đã xảy ra ở Rod Laver Arena. Kerber nhập cuộc rất ấn tượng trong tham vọng giành Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, 2 lần giành break-point ngay tại séc mở màn, nơi Serena mắc tới 23 lỗi đánh bóng hỏng. Serena trở lại bằng chiến thắng ở séc thứ hai, nhưng việc để mất tới 3 break-point tại séc quyết định, trong đó có game giao bóng quyết định khiến tay vợt người Mỹ phải gác vợt sau 2 giờ và 8 phút.
Thay cho yếu tố sức mạnh, giải đơn nữ Australia mở rộng 2016 tôn vinh mẫu tay vợt có lối chơi đậm chất kỹ thuật. Kerber không chỉ thể hiện tinh thần tốt, cô còn biết lấy nhu thắng cương. Ngoài những pha “siêu phòng ngự”, tay vợt người Đức tỏ ra rất linh hoạt trong việc thay đổi chiến thuật, từ cú thuận tay chéo sân hay dọc dây tới những tình huống bỏ nhỏ đầy bất ngờ. Sự chủ động của Kerber là lý do giải thích vì sao Serena đôi lúc mất bình tĩnh dẫn đến sai lầm trong những cú dứt điểm.
Những thông số của trận đấu cho thấy Kerber xứng đáng bước lên bục đăng quang giải đơn nữ Australia mở rộng 2016. Serena ghi tới 47 điểm winner so với 25 của tay vợt người Đức, nhưng mắc tới 46 lỗi đánh bóng hỏng, nhiều gấp gấp bốn lần đối phương (13 lỗi). Tương tự như vậy, trong lúc Kerber mắc 3 lỗi giao bóng kép, con số này của Serena nhiều gấp đôi (6), không ít trong số đó xảy ra ở những thời điểm then chốt.
Chiến thắng của Kerber trước Serena được coi là nguồn cảm hứng giúp Andy Murray hướng tới một màn lật đổ khác trong cuộc đối đầu với ĐKVĐ Novak Djokovic trong trận chung kết đơn nam vào ngày mai (31-1). Tay vợt người Vương quốc Anh từng 4 lần giành quyền vào trận đấu cuối cùng tại Melbourne Park nhưng chưa bao giờ bước lên đỉnh vinh quang ở đây, 3 trong số đó là những thất bại dưới tay Nole, số 1 thế giới và là hạt giống hàng đầu của giải.