Dù trận đấu này không còn nhiều ý nghĩa khi mà Arsenal đã chính thức giành được tấm vé dự Champions League ở mùa giải tới nhưng HLV Arsene Wenger vẫn tung ra sân rất nhiều trụ cột. Có lẽ, nhà cầm quân người Pháp xem cuộc tiếp đón West Brom như một tập dượt cho trận chung kết FA Cup vào giữa tháng này.
Dù tốc độ của trận đấu là không cao nhưng Arsenal vẫn là đội nắm thế chủ động trên sân. Họ chỉ mất 14 phút để có thể làm rung mành lưới của đối phương. Từ quả phạt góc bên phía cánh trái, Dawson không thể ngăn cản Giroud lao vào đón bóng rồi đánh đầu cận thành, đưa Pháo Thủ vươn lên dẫn trước.
Đây là bàn thắng thứ 4 trong 5 trận sân nhà gần nhất của Arsenal.
Những phút tiếp theo, West Brom phần nào lấy lại thế trận. Song, các pha lên bóng của họ chẳng gây ra được mấy khó khăn cho hàng phòng ngự đội chủ nhà. Arsenal cũng ngay lập tức đưa ra lời nhắc nhở với đối thủ bằng hai pha dứt điểm liên tiếp của Podolski và Giroud ở phút thứ 26.
6 phút sau, các CĐV của Arsenal có một phen thót tim khi Berahino bất ngờ tung ra cú “nã đại bác” từ ngoài vòng cấm khiến Szczesny không thể bắt dính bóng. May mắn là cú sút bổi sau đó của Dorrans lại đi quá thiếu chính xác. Ngay lập tức, đội chủ sân Emirates đã “đáp trả” lại đối thủ bằng pha tổ chức tấn công cực kỳ sắc sảo. Phải nhờ đến sự xuất sắc của thủ thành Foster mà West Brom mới tránh được bàn thua thứ hai sau pha dứt điểm ở cự ly gần của Cazorla.
Bước sang hiệp hai, Arsenal vẫn là đội giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, những đợt lên bóng này lại không mấy hiệu quả. Trong khoảng 15 phút đầu tiên, họ tung ra sáu đường chuyền vào vòng cấm của đối phương nhưng không một lần nào đến được mục tiêu.
Arsenal liên tục ép sân nhưng lại không thể ghi thêm bàn thắng.
Sau gần 10 phút chơi chùng xuống và để đối phương lấn lướt, các học trò của HLV Wenger đã vùng lên để lấy lại thế trận. Phút thứ 74, Pháo Thủ lại có pha “trả miếng” đối với West Brom. Giroud khéo léo đánh đầu chuyền bóng cho Ozil ở trong vòng cấm, đặt tiền vệ người Đức vào tư thế đối mặt với thủ môn. Đáng tiếc là cú dứt điểm của cầu thủ đắt giá này lại đưa bóng đi chệch cột dọc! Hai phút sau, thần may mắn lại một lần nữa ngoảnh mặt với Arsenal khi cú volley của Podolski lại trúng vào khung gỗ.
Giành thắng lợi 1-0, các Pháo Thủ vẫn chưa thể làm yên lòng các CĐV trước trận đấu quyết định thành bại của cả mùa giải vào ngày 17-5 tới bởi màn trình diễn nhạt nhòa của hàng công. Còn đối với West Brom, họ vẫn đang ở vị trí an toàn khi hơn nhóm xuống hạng đến 4 điểm.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: (4-2-3-1) Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal (Vermaelen 80’); Flamini, Arteta (Källström 63’); Cazorla (Rosicky 69’), Ozil, Podolski; Giroud.
Bàn thắng: Giroud 14’
West Brom: (3-5-2) Foster; Olsson, Lugano, Dawson; Amalfitano (Anichebe 80’), Mulumbu (Vydra 85’), Morrison, Dorrans, Brunt; Sessegnon, Berahino.
