Khu huấn luyện rộng lớn này nằm ở tây Nevada, trải rộng trên diện tích gần 600 km, có hơn 2.000 boong-ke và địa hình phức tạp của nó được sử dụng để huấn luyện các binh sĩ chuẩn bị được đưa sang làm nhiệm vụ ở Afghanistan. Sư đoàn Lính thủy đánh bộ số 2 đặt tại Camp Lejeune, North Carolina.
Nguyên nhân của vụ việc hiện đang được điều tra.
Trước đó, các sĩ quan thuộc đơn vị này cho biết đã xảy ra một vụ nổ tại khu huấn luyện bắn đạn thật. Những báo cáo ban đầu cho thấy một quả đạn súng cối loại 60mm đã phát nổ ngay trong ống phóng khi họ chuẩn bị bắn.
Vụ tai nạn xảy ra một năm sau khi 7 lính thủy đánh bộ bị chết trong một vụ va chạm với hai máy bay trực thăng Super Cobra và UH-14 Huey gần đoạn giáp ranh với California và Arizona. Trong một trong những vụ tai nạn tồi tệ nhất của binh chủng này, xảy ra năm 1989 khi một chiếc trức thăng bị tai nạn ở vùng núi của Hàn Quốc làm 22 binh sĩ thiệt mạng.
Lầu Năm Góc đã cố gắng giảm số vụ tai nạn khi huấn luyện, họ cho biết đã có những kết quả khả quan trong những năm qua. Số vụ tai nạn máy bay đã giảm khoảng 45% tính từ năm 2002.
Trung tâm huấn luyện Nevada, nằm cách đông nam thành phố Reno, thủ phủ tiểu bang Nevada, được chọn làm nơi huấn luyện biệt lập sau khi một vụ nổ chết người xảy ra tại một trung tâm huấn luyện khác ở New Jersey năm 1926. Hawthorne là khu vực tập trung vũ khí chính trong Thế chiến thứ Hai và từng là nơi triển điều chuyển 5.600 binh sĩ chiến đấu. Hiện trung tâm được điều hành bởi một nhà thầu và được sử dụng để cải tiến vũ khí, chuẩn bị quân chiến đấu, quân huấn luyện cho các mục đích khác nhau.
