Sự kiện khác thường này nhằm đồng bộ hóa thời gian trên các đồng hồ nguyên tử với vòng quay của Trái đất. Được biết, kể từ năm 1967, đồng hồ nguyên tử đã được tổ chức đo lường thế giới áp dụng, với độ chính xác cực cao. Tuy nhiên, do vòng quay của Trái đất đang bị chậm đi, cho nên cứ vài năm một lần, các nhà khoa học lại thêm 1 giây nhằm bù đắp cho chuyển động quay chậm của Trái đất. Việc này đã được thực hiện 25 lần từ năm 1972, và lần gần đây nhất là vào năm 2012.
