- “Máy quét” Minh Châu đối diện với nguy cơ vắng mặt tại AFF Cup
- Lên dây cót tinh thần
- Run rẩy vào trận đánh
Rod Gier - đội trưởng ĐT Philippines
Sự thật là trong 7 kỳ đầu tiên của giải Vô địch Đông Nam Á, Philippines luôn được xem là đội lót đường khi luôn phải hứng chịu những thất bại nặng nề. Thậm chí, các đội bóng còn luôn xem họ là cơ hội để nâng cao hiệu số bàn thắng bại trong cuộc đua tại vòng đấu bảng.
Thế nhưng, với chính sách ưu tiên “hàng nhập tịch”, từ một đội bóng nhược tiểu, Philippines bất ngờ trở thành một quyền lực mới kể từ AFF Cup năm 2010, thời điểm mà họ cầm chân Singapore 1-1 trước khi đánh bại Việt Nam 2-0 để giành quyền vào bán kết lần đầu tiên trong lịch sử.
Chưa dừng lại đó, Philippines tiếp tục khẳng định không còn “Philippines của ngày hôm qua” nữa khi lần thứ hai đánh bại ĐT Việt Nam để góp mặt vào tốp 4 đội mạnh nhất tại kỳ AFF Cup 2012.
Bước vào quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2014, dưới sự dẫn dắt của cựu tuyển thủ ĐTQG Mỹ Thomas Dooley, Philippines một lần nữa chứng tỏ bước tiến mạnh mẽ khi giành ngôi Á quân tại AFF Challenge Cup hồi tháng 5 vừa qua. Sau đó, họ tiếp tục đưa ra lời cảnh báo cho các đối thủ của mình khi giành chiến thắng tuyệt đối trước Papua New Guinea, Nepal và Campuchia trong loạt trận giao hữu trước thềm AFF Cup 2014.
Chuỗi thành tích ấn tượng trong vòng 4 năm trở lại đây cùng vị trí số 1 Đông Nam Á trên BXH FIFA đã giúp Phillippines mặc nhiên hiện diện trong danh sách các ứng viên có khả năng cạnh tranh ngôi vô địch tại đấu trường khu vực. Đó cũng chính là lý do khi trả lời phỏng vấn của báo chí khi vừa đặt chân tới sân bay Nội Bài – Hà Nội, trung vệ đội trưởng Rod Gier tự tin tuyên bố: "Chúng tôi tới Việt Nam tham dự AFF Suzuki Cup 2014 với mục tiêu giành ngôi quán quân tại giải đấu này. Nhưng trước hết, chúng tôi cần phải vượt qua thử thách tại bảng A để góp mặt tại vòng bán kết. Tôi thích ĐT Việt Nam. Chúng tôi đã có những chiến thắng trước họ trong những lần đối đầu gần đây và hy vọng sẽ tiếp tục làm được điều đó".
ĐT Phillippines với dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng rất tự tin bước vào AFF Cup 2014
Cầu thủ đang chơi bóng tại Anh trong màu áo CLB Ascot United này cũng tiết lộ, Philippines có gần 1 tháng tập trung chuẩn bị cho giải đấu. “Vì thế, về cơ bản chúng tôi đã có sự hiểu nhau, các vị trí có sự đồng đều trên các tuyến. Đó là lợi thế để chúng tôi bước vào hành trình tại AFF Suzuki Cup 2014”, Rod Gier nói.
Tại giải đấu năm nay, dù không có được sự phục vụ của 2 thủ môn xuất sắc hiện đang thi đấu tại nước ngoài là Neil Etheridge (Olham Athlectic, Anh) và Roland Muller (Servette, Thụy Sĩ), cũng như không có sự hiện diện của 2 cựu binh trụ cột là Jason de Jong và Caligdong do đã chia tay ĐTQG, nhưng trong đội hình Philippines vẫn có một số cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc như anh em nhà Younghusband, Rod Gier, Manuel Ott, Chris Greatwich.
Cách đây vài ngày, phát biểu trên website của AFF, cựu cầu thủ đội trẻ Chelsea - Phil Younghusband đã khẳng định mục tiêu của Philippines là hướng đến ngôi vô địch, đồng thời tự tin sẽ đánh bại ĐT Việt Nam một lần nữa ngay tại chảo lửa Mỹ Đình.
