Kết quả điều tra sơ bộ và khai báo của Diệp cho biết, Diệp và bà Phan Thị Thúy N (SN 1984, ngụ tỉnh An Giang, tạm trú huyện Nhà Bè) là vợ chồng, có 2 con chung và tạm trú huyện Nhà Bè để làm thuê kiếm sống. Ở chung với gia đình nhỏ của Diệp còn có bố mẹ và em trai của bà N.
Tại cơ quan công an, Trần Văn Diệp đã thừa nhận hành vi phạm tội
Tuy nhiên gần 1 năm nay, vợ chồng Diệp mâu thuẫn, Diệp sống ly thân, ở nơi khác vì nguyên nhân chính là do Diệp nghi ngờ, ghen tuông với bà N. Dù thế nhưng thi thoảng Diệp vẫn quay về phòng trọ thăm con và nỗ lực hàn gắn quan hệ. Riêng bà N cương quyết chia tay, thậm chí bà này nói cho Diệp biết, sau tết sẽ chính thức có đơn ly hôn với Diệp.
Sáng 24/2 Diệp quay về phòng trọ, mong kết nối lại quan hệ nhưng thêm lần nữa bà N từ chối. Do đó Diệp nảy sinh ý nghĩ sát hại vợ con, cũng như những người bên gia đình vợ rồi tự vẫn theo. Chiều cùng ngày Diệp mua 30 ngàn đồng dâu hôi và 2 đoạn kẽm, trong đêm Diệp đi nhậu 1 mình.
1h rạng sáng 25/2 Diệp quay về phòng trọ, dùng 2 đoạn kẽm cột chặt cửa chính phòng trọ từ bên ngoài, rồi tưới dầu hôi, phóng hỏa. Thời điểm ngọn lửa bùng cháy, trong phòng trọ có bà N, đứa con lớn hơn 10 tuổi, cùng cha mẹ và em trai. Phát hiện khói lửa bao trùm nhưng vì cửa bị khóa ngoài nên cả 5 người này không thoát ra được.
Hiện trường căn phòng trọ bị phóng hỏa, suýt thiêu chết 5 người bên trong
Bố mẹ và con gái lớn của bà N nằm dưới nền nhà chạy vào phòng vệ sinh, xả nước cố gắng dập lửa nhưng không thành. Bà N cùng em trai ngủ trên gác bị lửa bén gây bỏng. Người dân trong xóm trọ phát hiện đã hô hào ứng cứu và trình báo cơ quan chức năng địa phương. 1 lúc sau, ngọn lửa được khống chế, 5 người được cứu thoát ra ngoài, đưa đi cấp cứu. Trong đó bố mẹ và con của bà N bị bỏng nhẹ và ngạt khói; còn bà N và em trai bị bỏng nặng, có nguy cơ ảnh hưởng đến tính mạng.
Riêng phần Diệp sau khi gây án, đã lấy xe gắn máy chạy thẳng đến cầu Phú Mỹ, quận 7, gieo mình xuống sông tự vẫn. Tuy nhiên bản thân Diệp biết bơi và mặt sông nhiều lục bình nên ý định của Diệp không thành công. Đến sáng 25/2 có lực lượng cơ quan chức năng tuần tra trên mặt sông đã cứu được Diệp và đến trưa cùng ngày Diệp bị công an huyện Nhà Bè phát hiện, bắt giữ.
Khi được cứu, Diệp bị thương tích nhẹ nên được đưa vào bệnh viện điều trị, trong sự giám sát của lực lượng công an. Chiều 26/2 Diệp được đưa về trụ sở công an huyện Nhà Bè, TPHCM, nhằm phục vụ công tác điều tra. Bước đầu nghi can này đã khai báo toàn bộ hành vi phạm tội.
