Nhiều ứng viên
Với đội bóng lớn như Barcelona, không dễ lựa chọn ai sẽ đeo chiếc băng đội trưởng bởi rất nhiều gương mặt xứng đáng. Ở mùa giải vừa qua, Xavi thường xuyên đeo băng đội trưởng bởi Puyol phải nghỉ thi đấu vì chấn thương. Chỉ khi nào Xavi vắng mặt trên sân, chiếc băng đội trưởng mới thuộc về Iniesta. Cũng có lúc, người hâm mộ được thấy Lionel Messi đeo băng đội trưởng của đội bóng xứ Catalan nếu bộ ba người Tây Ban Nha đều vắng mặt.
Sau khi Puyol giải nghệ, Xavi được tin sẽ là gương mặt tự nhiên kế nhiệm chiếc băng đội trưởng của cựu đồng đội tại đội bóng xứ sở đấu bò. Tuy nhiên, Xavi đang bước sang bên kia con dốc của sự nghiệp và cuộc tranh cãi về tương lai của cầu thủ này khiến Enrique quyết định trao sứ mệnh quan trọng này cho Iniesta.
Kế nhiệm Puyol
Puyol gia nhập Barcelona năm 18 tuổi và có lần trình diễn đầu tiên vào năm 1999. Cầu thủ này tiếp quản chiếc băng đội trưởng vào cuối mùa giải 2003-2004. Ở Puyol, người ta luôn tìm thấy tinh thần chiến đấu quả cảm, cầu thủ được mệnh danh là “hòn đá tảng” dưới hàng phòng ngự của Barcelona.
Trong 10 năm đeo băng đội trưởng, Puyol giúp Barcelona giành 6 chức vô địch La Liga, 2 cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, 6 Siêu cúp Tây Ban Nha, 3 danh hiệu vô địch UEFA Champions League, 2 Siêu cúp châu Âu và 2 cúp các CLB vô địch thế giới (trước đó là cúp Liên lục địa).
Rõ ràng, kế nhiệm vai trò của Puyol ở thời điểm này là trách nhiệm hết sức nặng nề đối với bất cứ cầu thủ nào. Iniesta không phải là cầu thủ nổi bật nếu so sánh với Xavi hay Messi, nhưng tiền vệ này luôn thể hiện phong độ khá ổn định. Bên cạnh đó, điều mà Enrique hay bất cứ người hâm mộ nào mong muốn, đó là chiếc băng đội trưởng phải thuộc về cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo danh tiếng La Masia và là người Tây Ban Nha.
Messi cũng là sản phẩm xuất sắc của La Masia nhưng ngôi sao này là người Argentina. Với Enrique, ông thích sử dụng một tiền vệ, cầu thủ đảm nhận vai trò gắn kết giữa hàng tiền vệ và hàng tấn công, một ông chủ ở khu vực giữa sân để dẫn dắt đội bóng hơn là trao chiếc băng đội trưởng cho một tiền đạo như M10.
“Tôi cảm thấy tự hào và hạnh phúc khi được lựa chọn đeo chiếc băng đội trưởng của Barcelona. Đây cũng là thách thức khó khăn đối với tôi trong việc dẫn dắt lối chơi và tạo nguồn cảm hứng chiến đấu cho các đồng đội”, Iniesta bộc bạch. “Tôi hy vọng Barcelona sẽ gặt hái thành công dưới triều đại của Enrique, cũng giống như Pep Guardiola hay Tito Vilanova từng làm”.
