Sở cứu hỏa quận Tiền Trấn cho biết, họ nhận được tin báo từ người dân về nghi ngờ rò rỉ khí đốt lúc 20h46 và xảy ra cháy nổ liên tiếp vào khoảng 23h50 đêm 31-7 (giờ địa phương) tại khoảng 8 địa điểm, trong đó đường Khải Hoàn (quần Tiền Trấn) là khu vực trung tâm cháy nổ. Đây là vụ nổ khí đốt thảm khốc nhất kể từ sau vụ nổ khí đốt ở thành phố Tân Bắc, Đài Loan cách đây 18 năm.
Nhân chứng cho biết, vụ nổ xảy ra giữa đêm khuya, ban đầu họ tưởng là động đất vì nhà cửa rung lắc mạnh, chạy ra khỏi nhà thì thấy bụi tung cao mấy mét, lửa bốc ngùn ngụt, đèn điện bị ngắt, mặt đường vỡ toác. Sức ép từ vụ nổ khiến cây cối xung quanh hiện trường bị đổ, nhà cửa, phương tiện gần đó hư hỏng nặng.
Hiện trường vụ nổ được báo chí Trung Quốc miêu tả tan hoang như một vụ đánh bom. Chính quyền thành phố Cao Hùng đã lập tức thành lập Trung tâm ứng phó thảm họa cấp 1 với sự chỉ đạo của thị trưởng Cao Hùng - ông Trần Cúc.
Trần Uy Nhân - một quan chức cao cấp Đài Loan cho biết, đã yêu cầu các nhà máy liên quan đóng đường ống dẫn khí đốt gần hiện trường để kiểm soát cháy nổ, đồng thời sơ tán người dân khỏi khu vực nguy hiểm. Ngoài lực lượng phòng cháy chữa cháy, quân đội Đài Loan cũng được huy động cho công tác cứu hộ.
Về nguyên nhân vụ cháy nổ, thị trưởng Trần Cúc cho biết chưa được xác định rõ. Tuy nhiên, theo một số nguồn tin, vụ nổ bắt đầu từ hệ thống thoát nước của thành phố. Một số công ty hóa dầu có đường ống được xây dựng dọc theo hệ thống thoát nước này trên địa bàn quận Tiền Trấn.
