Cái chết của hai bé gái

ANTĐ - Khi thông tin về hai cô bạn thân mất tích bí ẩn liên tiếp được thông báo, người dân ở thành phố Oregon tỏ ra lo ngại cho sự an toàn của con mình và hối thúc cơ quan điều tra nhanh chóng tìm ra hung thủ.

Ward Weaver III bị đưa ra tòa xét xử

Không dấu vết

Sáng thứ tư ngày 9-1-2002, thời tiết lạnh và có mưa, cô bé Ashley Marie Pond 12 tuổi chuẩn bị đi học. Khoảng 8h, Ashley hôn tạm biệt mẹ rồi rời khỏi nhà trên đường South Beavercreek ở thành phố Oregon thuộc tiểu bang cùng tên, bắt đầu 10 phút đi bộ tới điểm đón xe buýt chở em và bạn học tới trường Trung học Gardiner. Ở nhà, mẹ Ashley cứ đinh ninh rằng con gái sẽ trở về nhà sau khi tan trường. Thế nhưng, đến khoảng 18h cùng ngày, đợi mãi không thấy con gái về cũng như không gọi điện thông báo, mẹ Ashley tỏ ra sốt ruột và lo lắng. Bà gọi điện đến một số nơi mới biết con mình không đi học cả ngày hôm đó. Gọi điện cho các bạn cùng lớp của con thì mọi người đều nói không nhìn thấy Ashley đâu cả. Ngay sau đó, mẹ Ashley gọi điện cho cảnh sát thông báo con mình mất tích. 

Qua tìm hiểu, cảnh sát được biết, Ashley đã không lên xe buýt tới trường ngày hôm đó. Những ngày tiếp theo, các điều tra viên cùng đông đảo tình nguyện viên nỗ lực tìm kiếm mọi ngóc ngách trong vùng nhưng không thấy dấu vết của Ashley. Họ cũng rà soát danh sách những đối tượng tấn công tình dục trong vùng nhưng không có kết quả. 9 ngày sau khi Ashley mất tích bí ẩn, cảnh sát Oregon quyết định nhờ FBI giúp đỡ. 

Trong quá trình điều tra, các điều tra viên phát hiện Ashley từng nhiều lần bị chính cha đẻ của mình xâm hại tình dục, ông này sau đó đã phải nhận án phạt 10 năm tù giam. Không chỉ vậy, khoảng 8 tháng trước khi mất tích, Ashley thường xuyên đến chơi nhà một người đàn ông tên là Ward Weaver III, 39 tuổi. Khi đó, Ashley cùng người bạn thân Mirandan Gaddis chơi với con gái của Weaver và có lần ngủ lại nhà ông này. Thế nhưng, các điều tra viên không mấy chú ý đến tình tiết này.

Khoảng 2 tháng sau khi Ashley mất tích, bạn thân của cô bé là Mirandan Gaddis cũng đột ngột mất tích khi trên đường bắt xe buýt tới trường. FBI treo thưởng 50.000 USD cho ai cung cấp thông tin giúp bắt giữ nghi phạm hoặc giúp hai cô bé trở về an toàn. 

Công lý được thực thi

Lúc này, người dân tỏ ra lo ngại cho sự an toàn của con mình và hối thúc cơ quan điều tra nhanh chóng tìm ra hung thủ. Cảnh sát đưa Weaver vào diện nghi vấn hàng đầu vì trước khi mất tích Ashley từng tố cáo ông này quấy rối mình. Tuy nhiên, họ không thu được kết quả tích cực nào.

Đến tháng 8 năm đó, cảnh sát nhận được thông tin Weaver tìm cách bỏ trốn và tấn công tình dục một cô gái trẻ 19 tuổi nên đã nhanh chóng vào cuộc truy bắt. Weaver sau đó bị bắt giữ với cáo buộc cưỡng bức cấp độ một và lạm dụng tình dục. Mức tiền mà Weaver phải nộp để được bảo lãnh tại ngoại là 1 triệu USD.

Khám xét nhà nghi phạm, cảnh sát tìm thấy một thùng carton đựng thi thể Mirandan Gaddis để trong nhà kho của Weaver. Sau khi dỡ bỏ tấm bê tông ở sân nhà hắn, cảnh sát phát hiện chiếc thùng phuy chôn ở dưới, bên trong là thi thể Ashley Marie Pond. Khi đó, Weaver bị cáo buộc các tội danh giết người, cưỡng bức và lạm dụng tình dục.

Phiên tòa xét xử Weaver kéo dài tới 2 năm do bị cáo bị tâm thần và trầm cảm nặng. Với những tội ác dã man như vậy, đến hè năm 2004, hắn đã bị quan tòa tuyên phạt án tù chung thân không ân xá. Trong thời gian thụ án tại nhà tù Snake River ở phía đông bang Oregon, Weaver bị một tù nhân khác tên là Marvin Lee Taylor, 44 tuổi, dùng một vật sắc nhọn đâm vào cổ và vai nhưng nhờ quản giáo kịp thời can thiệp, nên không nguy hiểm đến tính mạng.