Australia chi gần 12 tỷ USD mua thêm 58 chiếc máy bay F-35

ANTĐ - Ngày 23-4, Thủ tướng Australia Tony Abbott cho biết, chính phủ nước này đã phê chuẩn kế hoạch mua thêm 58 chiếc máy bay chiến đấu tàng hình F-35 Lightning II, trị giá hơn 12 tỷ AUD (11,6 tỷ USD), để trang bị cho không quân.

Australia mua máy bay chiến đấu F-35 để thay thế cho phi đội máy bay chiến đấu F/A-18A/B Classic Hornet đã được biên chế và là lực lượng nòng cốt của không quân Australia trong hơn 3 thập kỷ qua và dự kiến sẽ được loại biên trước năm 2022.

Kế hoạch trên nâng tổng số máy bay F-35 mà Australia dự tính mua lên 72 chiếc, giúp quân đội nước này nâng cao khả năng tự vệ, giám sát và thu thập tình báo. Trước đó, một thỏa thuận mua 14 chiếc máy bay F-35 đã được chính phủ Australia thông qua năm 2009.

Theo tuyên bố của Thủ tướng Abbott, chính phủ Australia cũng sẽ cân nhắc lựa chọn mua thêm một phi đội F-35 để thay thế cho các máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet trong tương lai.

Máy bay F-35

Theo kế hoạch, Australia sẽ đầu tư hơn 1 tỷ USD để xây dựng cơ sở hạ tầng mới cho các máy bay F-35 tại căn cứ Không quân Williamtown ở tiểu bang New South Wales và căn cứ Tindal ở lãnh thổ phía Bắc.

F-35 hiện là máy bay chiến đấu thế hệ thứ 5 duy nhất do Mỹ thiết kế đang được chào bán trên thị trường vũ khí toàn cầu. Máy bay này có khả năng tàng hình cao, tính năng chiến đấu đa năng với kỹ thuật điện tử hàng không, hệ thống radar và vũ khí tối tân.

Theo ông Abbott, Australia đã tham gia chương trình máy bay chiến đấu F-35 JSF của Mỹ với tư cách là một đối tác từ năm 2002. Dự kiến, chiếc máy bay F-35 đầu tiên sẽ được bàn giao cho Australia vào năm 2018 và chính thức đi vào hoạt động năm 2020.